Un pape issu de l’Amérique latine, qui compte plus de 40% des catholiques du monde.

L'évêque argentin Jorge Mario Bergoglio,  âgé de 76 ans, a été élu pape, mercredi 13 mars, et prendra le nom de François, a annoncé le Vatican.

Il s'agit du premier pape venu des Amériques et du premier jésuite à assumer cette fonction.

L'élection par les cent quinze cardinaux réunis en conclave dans la chapelle Sixtine a été annoncée par l'émission rituelle d'une fumée blanche et par les cloches de la basilique Saint-Pierre, qui ont retenti à toute volée.

La messe inaugurale du pape François aura lieu le 19 mars, a annoncé le père Federico Lombardi, porte-parole du Vatican, lors d'une conférence de presse.

Le nouveau pape a téléphoné à son prédécesseur Benoît XVI, devenu pape émérite après sa renonciation, le 28 février, et lui rendra visite prochainement, a-t-il précisé.

L'investiture du pape se déroule d'ordinaire en présence de nombreux chefs d'Etat et de gouvernement.

Les autorités politiques et religieuses latino-américaines ont largement salué mercredi l'élection du pape François, premier souverain pontife issu du continent qui compte la plus grande population catholique du monde, exprimant à la fois surprise et satisfaction.