En comparaison, lors de l’élection présidentielle de 2008, 26% des adultes aux Etats-Unis ont utilisé les réseaux sociaux en ligne.

Les réseaux sociaux sont devenus un espace privilégié pour la politique aux Etats-Unis, selon une étude du Pew Research Center publiée mercredi soir. 
  
Quelque 39% des adultes américains ont participé à des activités politiques sur les réseaux sociaux pendant la campagne présidentielle américaine de 2012, selon ce rapport intitulé "L'engagement civique à l'ère numérique".  
  
En comparaison, lors de l'élection présidentielle de 2008, 26% des adultes aux Etats-Unis ont utilisé les réseaux sociaux en ligne. 
  
"L'Américain type, qui est politiquement actif, s'engage en ligne, sur les réseaux sociaux et de manière traditionnelle", a expliqué l'auteur du rapport, Aaron Smith.
  
"Les sites de réseaux sociaux offrent un espace pour les individus qui veulent partager leur passion avec les autres, et leur engagement sur ces questions politiques déteint souvent sur d'autres aspects de leur vie."
  
Les résultats, basés sur un sondage téléphonique réalisé sur une période de trois semaines en 2012, ont montré que 43 % des adultes américains ont cherché des réponses à leurs questions en se fondant sur des informations glanées à partir d'un réseau social tandis que 18% ont été poussés à agir.
  
Par ailleurs, les personnes plus aisées ou ayant suivi des études universitaires étaient plus susceptibles d'être politiquement actives en ligne ou hors ligne que celles qui étaient moins aisées ou peu instruites.
  
"En dépit de l'espoir que l'internet pourrait modifier la participation politique des citoyens, il est vrai que les individus bien éduqués et
relativement aisés sont davantage susceptibles de participer à la vie civique", a déclaré M. Smith.
  
Bien que les réseaux sociaux en ligne servent de plus en plus de forum politique, la plupart des discussions quotidiennes et des participations aux campagnes électorales ont encore lieu hors ligne, selon le rapport.