Aviano, situé au nord de Venise, abrite une importante base militaire et aérienne américaine.

  
Les recherches se sont poursuivies pendant la nuit de lundi pour tenter de retrouver le chasseur américain F16 basé à Aviano (nord) porté disparu lundi soir aux larges des côtes italiennes de l'Adriatique.

 Un bateau de pêche a récupéré à l'aube dans ses filets des morceaux d'un avion identifiés comme étant probablement l'appareil par les autorités américaines, ont indiqué plusieurs médias italiens. Les investigations se concentrent sur cette zone située devant les côtes de Lido di Savio, selon le
Messaggero.

   "Les recherches se poursuivent", avait auparavant fait savoir à l'AFP une porte-parole de la base militaire et aérienne américaine d'Aviano, située au nord de Venise.

 "Des officiers américains coordonnent les recherches avec l'armée italienne (...) L'appareil effectuait une mission d'entraînement au-dessus de la mer Adriatique, lorsque la base a perdu le contact avec le pilote aux environs de 20H00 (19H00 GMT)", a indiqué la base d'Aviano dans un communiqué.

 "Les équipes de recherche travaillent sur la base d'une hypothèse d'un crash de l'avion (...) Nous voulons assurer la famille du pilote disparu que nous faisons tout notre possible", souligne le communiqué.

 Des traces de carburant ont été retrouvées dans la nuit par des navires de la capitainerie du port de Ravenne dans la zone maritime située entre Lido di Savio et Cervia (côte adriatique de l'Emilie-Romagne), où se concentrent désormais les recherches, selon le site internet du quotidien Il Corriere della Sera.

L'avion, qui effectuait un vol d'entraînement avec trois autres appareils, a disparu des écrans radar peu après que le pilote, seul à bord, eut signalé un problème lors de son dernier contact radio, vers 19H00 GMT.

Selon des experts cités par l'agence Ansa, "le problème a été tellement soudain et grave que le pilote n'a sans doute pas eu le temps de s'éjecter".

Le pilote de l'avion qui volait en couple avec celui disparu aurait entendu le SOS lancé par son collègue, mais n'a pas vu où l'avion a chuté car les appareils ne se trouvaient pas à proximité l'un de l'autre.

Aviano, situé au nord de Venise, abrite une importante base militaire et aérienne américaine.