انطلق أمس من منصة بجوار البحر في منشأة "والوبس فايت" حاملاً مركبة شحن إلى المحطة الفضائية الدولية. وانفجر بعد لحظات من انطلاقه، ثم هوى إلى الأرض في كرة ضخمة من النيران والدخان

انفجر صاروخ غير مأهول من نوع "إنتاريس" بعد ثوان من انطلاقه أمس، من منصة إطلاق تجارية في ولاية فرجينيا الأميركية، في أول حادث من نوعه منذ أن لجأت وكالة الفضاء الأميركية "ناسا" إلى مشغلين من القطاع الخاص، لنقل شحنات إلى المحطة الفضائية الدولية.

وكان الصاروخ، الذي يبلغ ارتفاعه 40 متراً، وتصنعه وتشغله شركة "أوربيتال ساينسيز كورب"، انطلق أمس من منصة بجوار البحر في منشأة "والوبس فايت" حاملاً مركبة شحن إلى المحطة الفضائية الدولية. وانفجر بعد لحظات من انطلاقه، ثم هوى إلى الأرض في كرة ضخمة من النيران والدخان، من دون تسجيل أي إصابات.

و"اوربيتال ساينسيز" هي إحدى شركتين عهدت إليهما "ناسا" بنقل شحنات إلى المحطة الفضائية الدولية بعد إنهاء برنامج المكوك الفضائي، أما خط الإمداد الأميركي الثاني إلى المحطة الفضائية الدولية فتشغله شركة "سبيس اكسبلوريشن"، التي تستعد لإطلاق رحلتها الرابعة بمقتضى عقد منفصل مع "ناسا" تبلغ قيمته 1,6 مليار دولار.

ومع تجهيزه بمحرك جديد وأكثر قوة، فان الصاروخ "انتاريس" الذي انفجر أمس كان يحمل مركبة الشحن "سينغوس" وفي داخلها 2293 كيلوغراماً من الإمدادات وأجهزة ومعدات التجارب العلمية، وهي شحنة تزيد بنسبة 15 في المئة عن الرحلات السابقة.

وبالإضافة إلى الأغذية والإمدادات والمعدات، كانت المركبة تحمل أيضاً أكثر من 725 كيلوغراماً من أجهزة التجارب العلمية، بما فيها جهاز للتحليل الكيميائي للنيازك أثناء احتراقها في الغلاف الجوي للأرض.