فتحت مكاتب الاقتراع الخميس في سريلانكا حيث سيحاول الرئيس ماهيندا راجاباكسي انتزاع ولاية رئاسية ثالثة في مواجهة معارضة عززت صفوفها.

فتحت مكاتب الاقتراع الخميس في سريلانكا حيث سيحاول الرئيس ماهيندا راجاباكسي انتزاع ولاية رئاسية ثالثة في مواجهة معارضة عززت صفوفها.

وكان الرئيس السريلانكي يبدو منتصرا حين دعا في تشرين الثاني/نوفمبر الى هذه الانتخابات المبكرة، لكن تاثير انتصاره العسكري على المسلحين التاميل العام 2009 بدأ يتلاشى.

فالقرار المفاجئ لوزير الصحة مايثريبالا سيريزينا بالانشقاق عنه ليصبح المرشح الرئيسي للمعارضة شكل منعطفا ومهد الطريق لمنافسة حادة.

وفتحت مكاتب الاقتراع ابوابها في الساعة 7.00 (1.30 ت غ)، وامام الناخبين تسع ساعات للاختيار بين 19 مرشحا يتنافسون في انتخابات تجري وسط تدابير امنية مشددة، بحسب مسؤول عن العمليات الانتخابية.

ومنذ الصباح، بدأت تتشكل طوابير طويلة امام مكاتب الاقتراع ما يدل على ان نسبة المشاركة ستكون مرتفعة.

ويلقى راجاباكسي تأييدا كبيرا من الغالبية السنهالية لكنه يثير كره الاقلية التاميل التي تمثل 13 بالمئة من سكان الجزيرة البالغ عددهم 15 مليون نسمة.

وتتوقع وسائل الاعلام القريبة من الحكومة منافسة حامية لكن الدبلوماسيين في كولومبو يتوقعون ان تسير الامور في مصلحة المعارضة.