غرمت محكمة كندية ثلاث شركات تبغ بدفع تعويضات إجمالية قدرها 15.5 مليار دولار كندي ما يعادل 12.4 مليار دولار أمريكي، لأكثر من مليون مدخن يتهمون الشركات بعدم تحذيرهم من مخاطر التدخين.

غرمت محكمة كندية ثلاث شركات تبغ بدفع تعويضات إجمالية قدرها 15.5 مليار دولار كندي ما يعادل 12.4 مليار دولار أمريكي، لأكثر من مليون مدخن يتهمون الشركات بعدم تحذيرهم من مخاطر التدخين.

والشركات المتعددة الجنسية الثلاث التي صدر الحكم بحقها هي "Imperial Tobacco" و"Rothmans, Benson & Hedges" و"Japan Tobacco International" وقد سارعت على الفور إلى التنديد بالحكم غير المسبوق في تاريخ كندا، وتأكيد عزمها على الطعن به.

وأصدر القاضي براين ريوردان أمرت في المحكمة العليا في مقاطعة كيبيك الكندية الاثنين 1 يونيو/حزيران، حكمه التاريخي هذا في إطار مراجعتين جماعيتين، مسدلا بذلك الستار على 17 عاما من الإجراءات أمام القضاء.

ودان القاضي الشركات الثلاث بأربع تهم رئيسية وجهت إليها بينها:

- عدم تحذير عملائها بشكل صحيح حول مخاطر منتجاتها وأضرارها.
- فشلها في أداء واجبها العام بعدم إيذاء آخرين.

وأضاف القاضي في قراره المطول الواقع في 276 صفحة أنه: "على مدى حوالى 50 عاما من الفترة التي تشملها الدعوتان الجماعيتان، وعلى مدى السنوات الـ17 التي تلتها، ربحت الشركات مليارات الدولارات على حساب رئات عملائهم وحناجرهم ورفاههم العام".

وأمر القاضي في حكمه الشركات الثلاث بالبدء بدفع هذه التعويضات بصرف النظر عما إذا كانت تعتزم استئناف قراره أم لا، ما يعني أن هذه الشركات ملزمة بدفع أكثر من مليار دولار كندي بحلول نهاية يوليو/تموز.
ويصل عدد المشتكين في الدعوتين الجماعيتين إلى حوالى مليون و20 ألف مدع، جميعهم من كيبيك وبينهم من يدخن منذ ستينيات القرن الماضي.

من جهته قال الفرع الكندي لشركة "Imperial Tobacco" في بيان إن: "المستهلكين البالغين والحكومات كانوا يعلمون منذ عقود بالمخاطر المتعلقة باستهلاك التبغ".

وأضاف أن الحكم "يحاول أن يرفع عن المستهلكين البالغين أي مسؤولية لهم عن أفعالهم".

ونقل البيان عن نائبة رئيس الفرع الكندي لشركة "Imperial Tobacco" تامارا غيتو قولها: "نعتبر أن هناك ما يكفي من الدوافع المتينة للطعن بهذا الحكم"، مؤكدة أن شركتها ستستأنف الحكم أمام محكمة الاستئناف في كيبيك.