اعلن الديوان الملكي السعودي وفاة ولي العهد السعودي وزير الدفاع سلطان بن عبد العزيز. وكان ولي العهد السعودي البالغ من العمر 86 عاما يعالج في الولايات المتحدة منذ حزيران/يونيو الماضي.

توفي ولي العهد السعودي وزير الدفاع سلطان بن عبد العزيز فجر السبت في احد مستشفيات نيويورك حيث كان يخضع للعلاج منذ فترة في حين يرجح دبلوماسيون غربيون ان يتولى وزير الداخلية الامير نايف بن عبد العزيز هذا المنصب.
  
واعلن الديوان الملكي في بيان "ببالغ الاسى والحزن ينعي الملك عبد الله بن عبد العزيز اخيه ولي عهده الامين نائب رئيس مجلس الوزراء وزير الدفاع الامير سلطان بن عبد العزيز". واضاف ان الامير سلطان "انتقل الى رحمة الله تعالى اثر مرض عانى منه فجر اليوم السبت خارج المملكة"، موضحا انه "سيصلى عليه الثلاثاء بعد صلاة العصر في جامع الامام تركي بن عبد الله في الرياض".

وكانت شبكة التلفزيون الاميركية سي ان ان اعلنت وفاة ولي العهد السعودي. نقلا عن مصادر لم تكشفها في وزارة الخارجية الاميركية.
  
وكان ولي العهد السعودي البالغ من العمر 86 عاما يعالج في الولايات المتحدة منذ حزيران/يونيو الماضي. وقد خضع في تموز/يوليو لعملية جراحية. وقال دبلوماسيون غربيون ان الامير سلطان كان "مصابا بامراض عدة اخطرها سرطان القولون". وقد ادخل الى قسم العناية الفائقة في مستشفى بريسبيتريان بعيد وصوله الى هناك، مشيرين الى انه "توفي سريريا قبل حوال الشهر".
  
وقد تغيب الامير سلطان الاخ غير الشقيق للملك عبد الله والمولود في 1928 بحسب النبذة الرسمية عن حياته. لفترات طويلة عن المملكة خلال السنوات الاخيرة للعلاج. وقد شغل منصب وزير الدفاع قرابة خمسين عاما سعى خلالها الى تحديث القوات المسلحة كما وقع عقود تسليح ضخمة مع الولايات المتحدة وبريطانيا خصوصا.

وتتزامن الوفاة مع خضوع الملك عبدالله لعملية جراحية ناجحة في الظهر الاثنين الماضي في الرياض. وعرض التلفزيون السعودي مساء الاربعاء الملك عبد الله في سريره في المستشفى يستقبل امراء من ابناء الملك المؤسس ويتحدث اليهم. وقد اعلن الديوان الملكي حينذاك ان "عملية جراحية في الظهر اجريت لخادم الحرمين الشريفين الملك عبد الله بن عبدالعزيز. حيث تم تثبيت التراخي في الرابط المثبت حول الفقرة الثالثة في مدينة الملك عبدالعزيز الطبية للحرس الوطني بالرياض". واكد ان "العملية تكللت بالنجاح".

وكان العاهل السعودي البالغ من العمر 87 عاما خضع في تشرين الثاني/نوفمبر 2010 في نيويورك لعملية جراحية في الظهر. ثم خضع لعملية ثانية مطلع كانون الاول/ديسمبر قبل ان يمضي فترة نقاهة في المغرب اعتبارا من 22 كانون الثاني/يناير 2011.

وفي 23 شباط/فبراير. عاد الملك عبدالله الى بلاده بعد غياب استمر ثلاثة اشهر واستأنف تولي شؤون المملكة. وكان غياب الملك عن البلاد بسبب المرض اطلق شائعات عدة حول مستقبل القيادة في المملكة اول مصدر للنفط في العالم.

وللمرة الاولى في تاريخ المملكة. سيكون اختيار ولي للعهد من قبل هيئة البيعة التي اقرها الملك عبدالله اواخر العام 2007. ويبدو ان الامير نايف (78 عاما) وهو شقيق الامير سلطان واخ غير شقيق للملك الاوفر حظا لتولي المنصب. بعد تعيينه نائبا ثانيا لرئيس مجلس الوزراء في اذار/مارس 2009. ومنذ وفاة الملك المؤسس العام 1953. تبوأ سدة الحكم خمسة من ابنائه.