من المقرر أن ينتهي الفصل الأخير من قصة مكوك الفضاء الأمريكي "ديسكفري" هذه الليلة، حيث سيسدل الستار على تاريخ استمر أكثر من 27 عاماً،

من المقرر أن ينتهي الفصل الأخير من قصة مكوك الفضاء الأمريكي "ديسكفري" هذه الليلة، حيث سيسدل الستار على تاريخ استمر أكثر من 27عاماً، بدأت مع إطلاقه إلى الفضاء الخارجي للمرة الأولى في الثلاثين من أغسطس/آب عام 1984.هذه الليلة، ليلة الأربعاء التاسع من مارس/آذار 2011، سيهبط المكوك في مركز كينيدي الفضائي بفلوريدا، قادما من محطة الفضاء الدولية بعد قيامه برحلته الأخيرة التي استغرقت 13يوماً، ليسدل بذلك الستار على برنامج متواصل منذ نحو ثلاثة عقود.وكان المكوك ديسكفري قد انطلق إلى محطة الفضاء الدولية فجر الجمعة الخامس والعشرين من شهر فبراير/شباط الماضي، حاملاً على متنه 6 رواد فضاء، وقام خلالها بتسليم وحدة تخزين جديدة لمحطة الفضاء الدولية، ومنصة علمية وقطع غيار أخرى.وأنهى المكوك بذلك رحلته التاسعة والثلاثين، بعد أن تأجلت رحلته هذه غير مرة.

يشار إلى أن ديسكفري قطع خلال رحلاته التسع والثلاثين ما يزيد على 148 مليون ميل، وبلغ إجمالي عدد الأيام التي قضاها في الفضاء نحو 365 يوماً، أي سنة كاملة.

يذكر أنه بعد "ديسكفري،سيقوم المكوك "إنديفور"برحلة أخيرة محددة مبدئياً في 19 أبريل/ نيسان المقبل، بينما ينطلق المكوك "أتلانتس" برحلة محددة الصيف المقبل.

وكانت وكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"قد عرضت بيع مكوك الفضاء الواحد، بعد انتهاء مهمته وإحالته للتقاعد، للبيع بسعر 29مليون دولار، أو 28.8مليون دولار بالتمام والكمال.

وأشارت الوكالة في العام 2010، عندما عرضت هذه المواكيك للبيع، إلى أن السعر يتضمن إزالة المواد الكيماوية السامة من المكوك، مثل الأمونيا والهايدرازين وثالث أوكسيد النيتروجين، وغيرها.

كما يشمل السعر نقل المكوك على متن طائرة 747 المخصصة لنقل المكوك، غير أن المكوك لن يحتوي على محركاته، التي ستباع، إلى جانب مكونات أخرى، بصورة منفصلة.وكانت ناسا قد بدأت العام الماضي بطرح عروض لبيع هذه المواكيك، مشيرة إلى أن أي مؤسسة تملك الظروف الملائمة والطاقم المناسب والقدرات المالية اللازمة، فإنها تستطيع الحصول على واحد منها.