أعلن البابا بنديكتوس السادس عشر اليوم أنه استقال "من أجل خير الكنيسة"، وشكر البابا الكاثوليك على "محبتهم وصلواتهم"، داعياً اياهم الى الإستمرار في الصلوات من أجله

أعلن البابا بنديكتوس السادس عشر اليوم أنه استقال "من أجل خير الكنيسة"، وشكر البابا الكاثوليك على "محبتهم وصلواتهم"، داعياً اياهم الى الإستمرار في الصلوات من أجله. وقال البابا، أمام الاف المؤمنين في اللقاء الأسبوعي العام في أول ظهور علني له منذ إعلان استقالته، "لقد استقلت بملء إرادتي من أجل خير الكنيسة".

وأضاف البابا وسط تصفيق حوالي 3500 من المؤمنين الذين حضروا الى قاعة بولس السادس في الفاتيكان "أشكركم على محبتكم وصلواتكم التي واكبتموني بها في هذه الأيام الماضية التي لم تكن سهلة". وتابع الحبر الأعظم البالغ من العمر 85 عاماً "استمروا في الصلاة من أجلي وللكنيسة وللبابا المقبل"، مكرراً القول إن استقالته ناجمة عن ضعف قواه الجسدية.

وفيما تسري الشائعات حول الأسماء المتداولة لخلافة البابا، يرى معلقون أن السن سيكون عاملاً مهماً في عملية اختيار البابا الجديد، حيث يصوّت 117 كاردينالاً لانتخاب واحد من بينهم. وسيحيي البابا في وقت لاحق قداس أربعاء الرماد الذي يرمز لبداية الصوم، ما يشكّل أحد آخر التزاماته كحبر أعظم. وينظم هذا القداس عادة في كنيسة القديسة سابين في روما، لكن تمّ نقله الى كاتدرائية القديس بطرس احتراماً للبابا المستقيل ومن أجل استيعاب الحشود الكبرى المنتظرة.

وسيعقد البابا يوم غد الخميس اجتماعه السنوي مع أساقفة روما، كما سيلتقي رؤساء غواتيمالا ورومانيا كما هو مقرر. وسيكون اللقاء العام الأخير مع المؤمنين في 27 شباط/فبراير، حيث سيودع البابا الناس في ساحة القديس بطرس قبل أن يغادر الى دير ضمن حرم الفاتيكان.من جهة ثانية، أعلن المتحدث باسم الفاتيكان فيديريكو لومباردي اليوم أن مجمع الكرادلة لانتخاب البابا الجديد سيعقد اعتباراً من 15 آذار/مارس.