بدأ مجمع الكرادلة الإنتخابي أولى جلساته في الفاتيكان لإنتخاب خلف للبابا المستقيل بنديكتوس السادس عشر. حيث تم اقفال باب الكنيسة التي تجمع فيها الكرادلة لبدء عملية الانتخاب.

بدأ مجمع الكرادلة الإنتخابي أولى جلساته في الفاتيكان لإنتخاب خلف  للبابا المستقيل بنديكتوس السادس عشر. حيث تم اقفال باب الكنيسة التي تجمع فيها الكرادلة لبدء عملية الانتخاب.

ومن ساعات الصباح الاولى، انتقل الكرادلة الى بيت "القديسة مرتا" حيث سيقيمون الى حين انتخاب رئيس جديد للكنيسة الكاثوليكية التي تضم 1.2 مليار نسمة. ثم ستبدأ الصلوات مع قداس خاص يحييه الكاردينال انغيلو سودانو عميد الكرادلة في كاتدرائية القديس بطرس اعتبارا من الساعة 9.00 ت.غ.

وبعد ذلك يؤدي كل منهم اليمين على الانجيل "ويقسمون على ابقاء كل ما يتعلق مباشرة او غير مباشرة بالاصوات وعمليات الاقتراع لانتخاب الحبر الاعظم، ضمن السرية المطلقة". وبحسب تقليد متوارث عن القرون الوسطى توصد الابواب بالمفتاح.

ويمكن ان يقوم الكرادلة المنقطعون تماما عن العالم بعملية تصويت اولى، ويرتقب حصول اربع عمليات اقتراع يوميا، اثنتان صباحا واثنتان مساء. وتحرق كل بطاقات الاقتراع في نهاية النهار لمحو اي اثر للتصويت السري الذي لا يمكن للكرادلة الحديث عنه حتى بعد فترة طويلة من انعقاد المجمع، واذا تصاعد الدخان الاسود هذا يعني انه لم يتم انتخاب بابا جديد، اما في حال تصاعد الدخان الابيض فهذا يشير الى انه بات للكنيسة الكاثوليكية بابا جديد.

ومن بين الكرادلة الناخبين البالغ عددهم 115 كاردينالاً وكلهم عينوا خلال حبرية البابا الراحل يوحنا بولس الثاني او المستقيل بنديكتوس السادس عشر، هناك حوالى عشرة اسماء تم التداول بها في الايام الماضية كمرشحين لترؤس الكنيسة الكاثوليكية.
  
وتناقلت وسائل الاعلام اسماء الايطالي انجيلو سكولا او الكندي مارك ويليه والبرازيلي اوديلو شيرر او النمساوي يوزف شونبورين او المجري بيتر اردو او الاميركيين تيموثي دولان وشون اومالي وجميعهم لديهم نقاط مشتركة كثيرة مع يوحنا بولس الثاني او بنديكتوس السادس عشر.

ومع انتخاب البابا الجديد ينتهي شهر صعب بدأ في 11 شباط/فبراير مع اعلان بنديكتوس السادس عشر استقالته بشكل مفاجىء وهو في سن الخامسة والثمانين، وسيكون اول بابا على قيد الحياة يشهد انتخاب خلف له.

وحتى قبل خروج الدخان الابيض من مدخنة كنيسة سيستين وانطلاق العنان لأجراس كاتدرائية القديس بطرس، سيكون الكاردينال الايطالي جيوفاني باتيستا ري، اول الكرادلة الاساقفة، قد طرح على البابا المنتخب السؤال الآتي "هل تقبل بانتخابك القانوني حبرا اعظم" وسيجيب بنعم ويختار اسمه الجديد الذي قد يكون بولس، يوحنا، يوحنا بولس او بيوس او بنديكتوس ...

وبعد ثمان واربعين دقيقة، وهي الفترة التي يقسم خلالها الكرادلة يمين الولاء ويرتدي الحبر الجديد ثيابه الجديدة، سيحصل الكاردينال الفرنسي جان-لوي توران على شرف الاعلان باللغة اللاتينية امام الجموع المحتشدة في ساحة القديس بطرس "هابيموس بابام" (لدينا بابا) ويكشف عن اسمه، ثم يكشف البابا الجديد الذي يضع نجمة حمراء على كتفيه، وجهه للعالم اجمع.