Les latino-américains saluent un "homme exceptionnel".

Le président vénézuélien Hugo Chavez est décédé mardi à Caracas des suites d'un cancer, a annoncé à la télévision publique le vice-président Nicolas Maduro.

"Nous avons reçu l'information la plus éprouvante et la plus tragique que nous puissions annoncer à notre peuple.

A 16H25 (20H55 GMT) aujourd'hui 5 mars, est mort notre commandant président Hugo Chavez Frias après avoir combattu avec acharnement contre une maladie depuis presque deux ans", a déclaré M. Maduro, au bord des larmes.

Depuis la veille, l'incertitude planait sur le sort du président, hospitalisé dans un établissement militaire de la capitale. Il luttait depuis juin 2011 contre un cancer dans la zone pelvienne et son état de santé s'était aggravé ces dernières heures, selon le gouvernement.

 Elections dans les 30 jours, Maduro assure l'intérim
   
Assurant suivre les instructions du président Hugo Chavez,   le ministre des Affaires étrangères Elias Jaua, a annoncé qu'une élection présidentielle anticipée au Venezuela sera convoquée au cours "des 30 prochains jours" et le vice-président Nicolas Maduro assurera l'intérim d'ici là.

Sept jours de deuil

La dépouille du président Chavez sera exposée à compter de mercredi dans le hall de l'Académie militaire de Caracas, avant des funérailles nationales prévues vendredi, a annoncé le ministre des Affaires étrangères vénézuélien Elias Jaua, alors que sept jours de deuil officiel ont été décrétés.

 "Les obsèques et l'hommage posthume dans la chapelle ardente du hall de l'Académie militaire (se dérouleront) mercredi, jeudi et vendredi", a indiqué M. Jaua.

"Vendredi à 10 heures du matin, nous allons organiser la cérémonie officielle" à l'Académie militaire, a précisé M. Jaua, qui a remercié tous les chefs d'Etat qui ont manifesté leur intention d'assister aux funérailles.

"Nous allons assurer la logistique pour que le plus grand nombre (de Vénézuéliens) puisse voir son père, son libérateur, son protecteur", a-t-il ajouté.

Mercredi matin, la dépouille de Hugo Chavez sera transférée de l'hôpital militaire où il s'est éteint jusqu'à l'Académie militaire, "berceau de la révolution bolivarienne", a expliqué le ministre, sans dévoiler le parcours du cortège.

L'Anti-impérialiste et l'ami des pauvres

Hugo Chavez, qui est décédé à l’âge de 58 ans, a été une figure charismatique de l’anti-impérialisme et n’a jamais, à ce titre, caché ses critiques aux Etats-Unis et à l'entité sioniste, privilégiant ses relations avec les pays d’Amérique latine mais également, l’Iran ou encore la Syrie.

Sa popularité, il l'a doit notamment au soutien massif des couches populaires à sa politique. Avec la rente pétrolière (le Vénézuela est le principal producteur et exportateur de brut dans la région), Hugo Chavez a en effet financé ses programmes sociaux leur donnant droit à une éducation et une santé et a permis de faire chuter le taux de pauvreté dans le pays.

 

Les latino-américains saluent un "homme exceptionnel"

Trois des principaux alliés latino-américains du Venezuela - l'Equateur, la Bolivie et le Nicaragua - ont salué mardi la mémoire du président Chavez, qualifié d'"homme exceptionnel" dont "la perte est irréparable" pour l'Amérique latine.

Dans une déclaration lue au journal télévisé, le gouvernement cubain a annoncé trois jours de deuil, officiel et national.

"Chavez est aussi Cubain ! Il a senti dans sa chair nos difficultés et nos problèmes et a fait tout ce qu'il a pu, avec une extrême générosité (...) Il a accompagné Fidel comme un véritable fils et son amitié avec Raul est profonde".

Le régime syrien a lui aussi rendu hommage à l'un des seuls dirigeants à avoir apporté son soutien à Bachar al-Assad face au soulèvement.

"Chavez a toujours soutenu les droits légitimes arabes, y compris face au complot contre la Syrie", selon l'agence officielle de presse Sana.

Toujours au Proche-Orient, "la Palestine dit adieu à un ami loyal qui a passionnément défendu notre droit à la liberté et à l'autodétermination", a déclaré le Fatah.

Le président Vladimir Poutine a jugé que la Russie avait perdu "un ami proche" avec la mort d'"un homme hors du commun et fort" et Pékin a regretté la disparition d'un "grand ami" de la Chine.

Satisfaction aux Etats-Unis

Mais aux Etats-Unis, de nombreuses voix se sont élevées pour se réjouir de son décès. A commencer par certains parlementaires. Ainsi au Congrès américain, des élus républicains se sont félicités sans état d'âme de cette disparition. "Hugo Chavez était un tyran qui forçait les Vénézuéliens à vivre dans la peur.

A Cuba, le gouvernement a décrété trois jours de deuil national et rappelé le lien très étroit qui unissait le leader cubain Fidel Castro et son héritier politique, qui a accompagné son mentor "comme un véritable fils" selon La Havane.