"C’est une provocation impardonnable", selon Pyongyang.

La Corée du Nord a qualifié mercredi de "provocation impardonnable" les vols d'entraînement de bombardiers B-52 américains au-dessus de la Corée du Sud, dans le cadre de manoeuvres entre le Sud et les Etats-Unis, et menacé d'une action militaire s'ils se poursuivaient.

"C'est une provocation impardonnable", a déclaré un porte-parole du ministère nord-coréen des Affaires étrangères dans une déclaration publiée par l'agence du Nord, KCNA.

"Les Etats-Unis introduisent des moyens de frappe stratégique nucléaire sur la péninsule coréenne au moment où la situation est proche de basculer dans la guerre", a ajouté le porte-parole. Pyongyang promet une "riposte militaire vigoureuse, si le bombardier effectuait une nouvelle sortie".

Le Pentagone avait révélé lundi le vol, le 8 mars, d'un bombardier stratégique B-52 au-dessus de la Corée du Sud dans le cadre de l'exercice militaire annuel "Foal Eagle" entre les deux pays.

"Le B-52 peut exécuter diverses missions, dont celle d'emporter des bombes guidées de précision, conventionnelles ou nucléaires", avait précisé le porte-parole du Pentagone, George Litte.

L'agence sud-coréenne Yonhap a rapporté mercredi qu'un B-52 était également sorti mardi.

Ce n'est pas la première fois que les Etats-Unis effectuent des vols d'entraînement de leurs bombardiers dans les cieux sud-coréens, mais le Pentagone a cette fois choisi de bien souligner ces faits afin d'envoyer "un signal très fort" à Pyongyang sur l'engagement de Washington aux côtés de son allié, la Corée du Sud.

Depuis quelques semaines, la tension est remontée d'un cran sur la péninsule, en raison du tir réussi en décembre 2012 d'une fusée nord-coréenne, considérée par Séoul et ses alliés comme un missile balistique, suivi d'un troisième essai nucléaire en février puis de nouvelles sanctions votées par le Conseil de sécurité de l'ONU à l'encontre de Pyongyang.