Toutes les enquêtes d’opinion publiées au Venezuela présentent le président par intérim comme le grand favori du scrutin.

Le président intérimaire du Venezuela, Nicolas Maduro, a entamé mardi sa campagne en vue de la présidentielle du 14 avril avec une visite à Sabaneta (ouest), ville natale du président défunt Hugo Chavez.

"Nous allons accomplir l'héritage et le testament du président Chavez", a promis le successeur désigné du président et grand favori des sondages devant des centaines de partisans et plusieurs membres de la famille Chavez.

"Le commandant Chavez est présent en nous, comme un père. Nous somme venus pour prendre un engagement auprès de cette terre qui l'a vu naître, pour jurer de ne jamais lui faire défaut, et pour assumer jusqu'au bout la construction du socialisme" et de la révolution bolivarienne chère au président, décédé d'un cancer le 5 mars dernier.

La campagne électorale, raccourcie au vu des circonstances, a officiellement débuté mardi, près d'un mois après le décès de Hugo Chavez, qui a dirigé le pays pendant 14 ans.

Ministre depuis 2006, puis vice-président, président par intérim et aujourd'hui favori de la présidentielle, M. Maduro fait essentiellement campagne sur l'héritage de l'ex-président charismatique, qu'il a encore qualifié mardi de "prophète" et de "géant de la patrie".

"Je vais être président de ce pays parce qu'il en a décidé ainsi et parce que notre peuple l'accepte", a encore lancé M. Maduro.

De son côté, le chef de file de l'opposition Henrique Capriles doit lancer mardi sa campagne dans l'état de Monagas (est).

Toutes les enquêtes d'opinion publiées ces dernières semaines au Venezuela présentent le président par intérim comme le grand favori du scrutin, lui accordant de 14 à 20 points d'avance sur M. Capriles.

Lundi, un dernier sondage publié par l'institut privé Hinterlaces accordait à M. Maduro un avantage de 20 points sur son principal adversaire.

La campagne prendra officiellement fin le 11 avril.