Séoul menace, Washington dit qu’il défendra ses alliés sud-coréen et japonais.

 

La Corée du Nord a empêché mercredi matin les employés sud-coréens d'entrer au sein du complexe industriel intercoréen de Kaesong, symbole de la coopération entre les deux pays, la crise sur la péninsule coréenne franchissant ainsi un nouveau palier.

"Le Nord nous a indiqué ce matin qu'il n'autoriserait que les départs depuis Kaesong et interdirait les trajets vers" le complexe, a déclaré mercredi Kim Hyung-Suk, porte-parole du ministère sud-coréen de l'Unification, en charge des relations entre les deux pays.

Pyongyang n'a pas précisé combien de temps la suspension des entrées resterait en vigueur, a-t-il ajouté.

Un peu avant, le ministère de l'Unification avait indiqué que les 484 Sud-Coréens qui devaient se rendre au sein du complexe n'avaient pas été autorisés à le faire par la Corée du Nord.

Le passage de la frontière des Sud-Coréens a lieu normalement à 08H30 (23H30 GMT).

Selon Séoul, 861 Sud-Coréens sont par ailleurs à l'intérieur du complexe. "Nous nous attendons à ce que nos concitoyens actuellement au Nord rentrent sans difficulté", a ajouté le porte-parole du ministère. Séoul a prévenu qu'il disposait d'un plan d'urgence, qui prévoit un possible recours à la force, pour garantir la sécurité de ses citoyens travaillant à Kaesong

La zone industrielle implantée à 10 km à l'intérieur de la Corée du Nord a été inaugurée en 2004 dans une volonté symbolique d'établir une coopération entre les deux Corées. Précieuse source de devises étrangères dont la Corée du Nord a grand besoin, ce complexe industriel est toujours resté ouvert malgré les crises répétées sur la péninsule, à l'exception d'une seule journée, en 2009.

Pyongyang en avait bloqué l'accès pour protester contre des manoeuvres militaires conjointes américano-sud-coréennes.

Le passage de la frontière pour aller à Kaesong a fonctionné normalement ces dernières semaines malgré les tensions croissantes entre le Nord et le Sud.

La stabilité du complexe est considérée comme un baromètre des relations intercoréennes et sa fermeture, prolongée, marquerait une nette escalade des tensions.

Washington défendra ses alliés sud-coréen et japonais

Côté américain, Washington a promis de se défendre et de protéger ses alliés sud-coréen et japonais face à Pyongyang, le secrétaire d'Etat américain John Kerry qualifiant le comportement du dirigeant nord-coréen de "dangereux" et d'"irresponsable".

Le secrétaire d'Etat américain John Kerry a dénoncé, au côté de son homologue sud-coréen Yun Byung-se, "la rhétorique inacceptable (...) du gouvernement nord-coréen ces derniers jours".

 "Les Etats-Unis n'accepteront pas que la Corée du Nord soit une puissance nucléaire et, je le répète, les Etats-Unis feront ce qu'il faut pour se défendre et défendre leurs alliés, la Corée (du Sud) et le Japon", a déclaré Kerry.

"Nous sommes complètement prêts et capables de le faire. Et je crois que la Corée du Nord le comprend", a martelé le secrétaire d'Etat.

"Mais, et le +mais+ est ici important, nous disons clairement comme nous l'avons toujours fait, que les Etats-Unis croient qu'il existe un chemin très simple pour que la Corée du Nord rejoigne la communauté des nations et dise clairement qu'elle poursuit un objectif pacifique", a-t-il argumenté.

"Ils ont le choix et ce choix consiste à commencer des négociations en vue d'une dénucléarisation", selon Kerry.