Les milieux militaires français alertent depuis plusieurs années sur le grave déficit des armées en matière de drones, devenus indispensables pour conduire les opérations militaires.
La France étudie avec les Etats-Unis la possibilité d'acheter des drones américains Reaper non armés (groupe General Dynamics), a-t-on appris vendredi dans l'entourage du ministre de la Défense, Jean-Yves Le Drian.
"Une lettre a été adressée à Washington pour évaluer la faisabilité" d'un tel achat, a-t-on indiqué de même source. "On travaille sur cette hypothèse. Ca n'a pas valeur d'un engagement de la part de la France, ça a valeur de
réflexion sur cette hypothèse.".
Le site du quotidien économique français La Tribune écrivait vendredi que Paris a demandé "officiellement" à Washington "début 2013 l'autorisation d'acquérir des Reaper non armés", qui seraient ensuite "francisés" pour que l'armée française "conserve toute son autonomie pour mener ses missions opérationnelles". Ces appareils pourraient aussi à terme être dotés d'un armement.
Selon La Tribune, Paris souhaite par ailleurs se doter à l'horizon 2020 d'"un drone Male armé", capable de frapper un ennemi en toute sécurité. La réponse de Washington sur l'achat de Reaper non armés pourrait intervenir "vers la fin de l'année, voire début 2014", précisait le quotidien.
La France veut acquérir des drones Male (Moyenne altitude longue endurance) pour remplacer ses Harfang, actuellement engagés au Mali, arrivés en bout de course. En décembre, Jean-Yves Le Drian avait indiqué qu'il annoncerait dans les six mois le choix du prochain drone qui équipera les armées.
Les milieux militaires français alertent depuis plusieurs années sur le grave déficit des armées en matière de drones, devenus indispensables pour conduire les opérations militaires. Ils privilégient à présent l'achat d'un appareil de surveillance et de combat, armé.
Paris et Berlin ont par ailleurs décidé en septembre de coopérer pour la réalisation en commun d'un drone Male "en vue d'une solution européenne".
