Les rebelles ont pris la ville de Khan al-Assal deux jours avant l’arrivée à Damas des enquêteurs de l’ONU.

Les espoirs des Nations unies d'enquêter sur l'utilisation d'armes chimiques en Syrie ont subi un coup dur lorsque les rebelles ont pris d'assaut une localité clé du pays, ont indiqué des diplomates mardi à la veille de discussions sur le sujet.

Les rebelles ont pris la ville de Khan al-Assal deux jours avant l'arrivée à Damas de Ake Sellstrom, chef de la commission d'enquête de l'ONU sur l'utilisation d'armes chimiques en Syrie, et de la responsable des Nations unies pour le désarmement, Angela Kane.

Khan al-Assal avait été le théâtre d'une attaque meurtrière le 19 mars dernier que le gouvernement syrien avait attribué aux rebelles, en appelant à une enquête des Nations unies.

Alors que Ake Sellstrom et Angela Kane doivent mener des discussions à partir de mercredi sur leur accès au territoire syrien pour les besoins de l'enquête concernant notamment l'utilisation de gaz sarin, des diplomates ont exprimé leur doute mardi quant à l'issue de celle-ci.

"Si le gouvernement ne contrôle pas Khan al-Assal, il y a très peu de chance qu'il laisse les experts de l'ONU y accéder", a indiqué un diplomate du Conseil de sécurité.

"Il n'y a aucun moyen (pour Damas) de tirer avantage de la moindre enquête à l'heure actuelle", a souligné un autre diplomate du Conseil, s'exprimant également sous couvert d'anonymat. "Pour l'ONU, plus la situation se prolonge ainsi, moins il y aura de chance de retrouver des preuves utilisables" sur le terrain, a-t-il ajouté.