Le président Nicolas Maduro se rendra en Chine en fin de semaine.

La Chine va accorder un nouveau prêt de cinq milliards de dollars pour le secteur pétrolier vénézuélien, a annoncé mercredi le ministre du Pétrole et président de la compagnie pétrolière publique du Venezuela (PDVSA), Rafael Ramirez.

"Avec la Banque de développement (chinoise), nous nous sommes mis d'accord sur les termes de la tranche C du Fonds chinois, cinq milliards pour les projets de la patrie, pour le peuple !", a écrit depuis la Chine sur son compte Twitter le ministre vénézuélien.

M. Ramirez prépare actuellement la visite en Chine du président Nicolas Maduro, en fin de semaine.

En juillet, le ministre avait indiqué que ce prêt serait destiné à "des projets de production et de développement économique".

Le Fonds sino-vénézuélien a été constitué en 2007 afin de financer des projets vénézuéliens via la Banque de développement chinoise et le Fonds de développement national (Fonden) du Venezuela.

Mardi, M. Ramirez avait annoncé un accord avec la Corporation nationale du pétrole en Chine (CNPC) pour le lancement d'un nouveau projet dans un bloc pétrolier de la ceinture de l'Orénoque (centre), prévoyant une production de 220.000 barils par jour et un investissement de 14 milliards de dollars.

La Chine a accordé plus de 36 milliards de prêts au Venezuela, que le plus gros détenteur de réserves de pétrole au monde rembourse en grande partie avec du brut.

En août, Rafael Ramirez avait indiqué que PDVSA avait versé 20 milliards de dollars à la Chine en paiement de cette dette.