C’est la première fois que les Chrétiens sont visés dans ce pays, ensanglanté par les attentats des talibans et ceux des Américains menés via les drones

Un double attentat suicide perpétré devant une église à la sortie de la messe a tué au moins 70 personnes dimanche au Pakistan, l'attaque la plus sanglante jamais menée contre la minorité chrétienne dans le pays, selon les autorités locales.
  
L'attaque, qui n'était pas revendiquée en début d'après-midi, a eu lieu à la mi-journée à Peshawar, la principale ville du nord-ouest, région régulièrement ensanglantée par les attentats attribués en grande partie aux rebelles islamistes talibans.
  
Les chrétiens du Pakistan, qui représentant 2% de la population de ce pays de 180 millions d'habitants à plus de 95% musulman, sont souvent pauvres et victimes de discrimination sociales et parfois de violences, mais très rarement visés par des attentats.

"Le bilan est monté à 61 morts et 120 blessés", a déclaré à l'AFP le docteur Mohammad Iqbal, un médecin de l'hôpital Lady Reading, le principal hôpital public de Peshawar. Le précédent bilan faisait état de 53 morts et 100 blessés.
 "La plupart des blessés sont dans un état critique", avait déclaré un peu plus tôt à la presse le responsable de l'administration de la ville, Sahibzada Anees.
  
Les deux kamikazes ont déclenché les explosifs qu'il portaient sur eux à la sortie de la messe, a-t-il précisé.
  
Le nord-ouest est un bastion de nombreux groupes rebelles islamistes, dont le Mouvement des talibans du Pakistan (TTP), auteurs d'innombrables attentats-suicide qui ont fait plus de 6.000 morts depuis 2007.
  
Les autorités savaient que cette église pouvait être attaquée, et avaient pour cela déployé des forces de sécurité autour, a ajouté M. Anees.
 "Nous sommes dans une zone qui est une cible potentielle pour le terrorisme, et des mesures spéciales avaient été prises pour protéger cette église. Nous sommes encore dans la phase des secours, mais quand cela sera terminé nous enquêterons pour savoir ce qui n'a pas été fait", a-t-il précisé.
  
Selon Nazir Khan, un maître d'école de 50 ans, a raconté avoir entendu une énorme explosion alors que la messe venait de s'achever et que plus de 400 personnes en sortaient.
 "Une énorme explosion m'a jeté au sol, et dès que je suis revenu à moi, une seconde s'est écoulée et j'ai vu des blessés partout autour", a-t-il ajouté.
  
Des télévisions locales montraient des ambulances emmener les victimes à toute vitesse à l'hôpital, des images habituelles à Peshawar, régulièrement ensanglantée par des attentats.
Des proches de victimes en pleurs étaient rassemblés devant l'église, où certains ont crié des slogans hostiles à la police, jugée incapable d'avoir fait face aux menaces.
  
Le Premier ministre pakistanais Nawaz Sharif a fermement condamné cet attentat. "Les terroristes n'ont pas de religion, et viser des innocents est contraire aux préceptes de l'islam et de toutes les autres religions, a-t-il souligné dans un communiqué exprimant sa solidarité avec la communauté chrétienne.
 "Ces actes terroristes cruels montrent l'état d'esprit brutal et inhumain des terroristes", a ajouté M. Sharif, dont le gouvernement a proposé récemment des négociations de paix avec les talibans du TTP pour mettre fin aux violences.