La police religieuse, redoutée par la population, est souvent accusée d’abus et des incidents similaires se sont déjà produits par le passé.

Un automobiliste a été tué et son passager blessé mardi à l'aube dans un accident de la route à Ryad alors qu'ils tentaient d'échapper à la police religieuse, a rapporté le quotidien saoudien Al-Hayat.

Des hommes de la Commission de la promotion de la vertu et de la prévention du vice, roulant à vive allure, avaient pris en filature la voiture des deux victimes, la heurtant par l'arrière, a précisé le journal dans son édition en ligne. Le conducteur a alors percuté une barrière de sécurité et la voiture a basculé du haut d'un pont, selon Al-Hayat.

Les membres de la police religieuse, chargée de veiller à l'application de la morale islamique, ont pris la fuite, selon le journal qui cite des témoins.

Un porte-parole de la Commission, Mohamed al-Charimi, a confirmé que l'accident avait fait un mort et un blessé, ajoutant qu'une enquête avait été ouverte sur les circonstances de l'accident et sur les raisons de la course-poursuite.

La police religieuse, redoutée par la population, est souvent accusée d'abus et des incidents similaires se sont déjà produits par le passé.

Ses hommes prennent en chasse les couples non mariés sortant ensemble, veillent à ce que les femmes soient voilées et respectent l'interdiction de conduire, et que les commerces ferment pendant les heures de prière.

Mais ses membres ont adopté un profil bas depuis la nomination en janvier 2012 d'un nouveau chef, le cheikh Abdel Latif ben Abdel Aziz Al Cheikh.

Ce dernier a renoncé à la contribution de "volontaires", souvent accusés d'abus et de violences, et a mis fin à l'utilisation de voitures banalisées lors des patrouilles.