Il a rappelé que les engagements financiers pris lors de la conférence des donateurs au Koweit le 30 janvier n’avaient "été que partiellement tenus".

Le président libanais Michel Sleimane a lancé mardi à la tribune de l'ONU un appel pressant aux "pays amis" à aider le Liban à supporter le "lourd fardeau" de centaines de milliers de réfugiés syriens.

   Les Libanais "ont toujours besoin de l'accompagnement et du soutien de pays amis afin de faire face aux répercussions des crises qui ne les concernent aucunement et qui menacent pourtant leur sécurité et leur stabilité", a déclaré Sleimane dans un discours devant l'assemblée générale des Nations unies.

   "Le principal défi, en ampleur et en urgence, et qui prend désormais une dimension existentielle, concerne l'augmentation sans précédent du nombre de réfugiés arrivant de Syrie et dépassant les capacités d'accueil du Liban", a-t-il souligné en rappelant que ces réfugiés représentaient désormais plus du quart de la population libanaise.

  Il a demandé à la communauté internationale de "fournir les ressources humaines et financières suffisantes (..) afin de pouvoir contenir et gérer la présence des réfugiés syriens au Liban et de répondre à leurs besoins humanitaires et vitaux". Il a à ce propos rappelé que les engagements financiers pris lors de la conférence des donateurs au Koweit le 30 janvier n'avaient "été que partiellement tenus".

 Il a aussi suggéré "d'aménager des structures et des espaces d'accueil" à l'intérieur du territoire syrien mais loin des combats, et d'organiser une "conférence internationale" sur la question des réfugiés afin notamment de "réfléchir aux différentes façons de partager le fardeau sur les différents pays, conformément au principe de responsabilité collective".

  Il y a 2,1 millions de réfugiés syriens, installés à 97% dans les pays limitrophes (Liban, Jordanie, Irak, Turquie), selon le Haut commissariat aux réfugiés de l'ONU. Le Liban en accueille le plus grand nombre, soit 746.000 selon le HCR, mais des responsables libanais parlent quant à eux de la présence sur leur territoire de 1,3 million de Syriens, en tenant compte de ceux qui ne sont pas enregistrés comme réfugiés.

 Une réunion internationale se tiendra à New York mercredi, à l'initiative de la France, pour aider le Liban à faire face à cet afflux de réfugiés syriens.

Cette première réunion du groupe international de soutien au Liban, qui comprend notamment les cinq membres permanents du Conseil de sécurité de l'ONU, aura lieu en marge de l'assemblée générale.