Moscou dénonce des "fabrications" qui "n’ont rien à voir avec la réalité

Un diplomate russe, directeur d'un centre culturel à Washington, est soupçonné par le FBI de tenter de recruter d'éventuels espions parmi des jeunes Américains envoyés en Russie dans le cadre d'un programme d'échange, a dévoilé jeudi le Washington Post.
  
Youri Zaitsev, directeur du Centre pour la science et la culture à Washington, est chargé de mettre en œuvre pour les Etats-Unis le programme d'échange de la Coopération russe, Rossotrudnichestvo. Ce programme permet à de jeunes décideurs de voyager en Russie gratuitement et d'y rencontrer notamment des responsables gouvernementaux.
  
D'après le Washington Post, M. Zaitsev, qui bénéficie de l'immunité diplomatique, aurait créé des dossiers sur les Américains envoyés en Russie -des étudiants, des hommes d'affaires, employés d'organisations non-gouvernementales et assistants parlementaires- afin de tenter de les recruter comme agents de renseignement lors de leur séjour.
  
Le FBI, chargé du contre-espionnage, a ouvert une enquête et interrogeait les Américains qui ont pris part à ce programme, selon le quotidien.
  
Dans un communiqué, le ministère russe des Affaires étrangères a dénoncé des "fabrications" qui "n'ont rien à voir avec la réalité" et constituent une action "inamicale destinée à aggraver la situation dans la sphère du développement de la coopération humanitaire internationale".
"Il est nécessaire que les autorités américaines se dissocient clairement et publiquement de ces tentatives malveillantes pour jeter une ombre sur le travail du Centre russe pour la science et la culture à Washington", ajoute le ministère russe.
  
Quelque 120 Américains ont participé au programme en 12 ans selon le quotidien. Le ministère russe rappelle de son côté que plus de 1.000 personnes originaires de plus de 50 pays y ont pris part ces trois dernières années.