La prochaine étape, le Sud.

L'armée syrienne a pris jeudi un avantage décisif en s'emparant d'un secteur clé au nord de Damas, avec l'objectif d'asphyxier les rebelles positionnés autour de la capitale et dans le centre du pays.
  
Par ailleurs, une volée d'obus, tirée vraisemblablement par les rebelles, est tombée dans le centre de Damas, tuant un Syrien et en blessant neuf autres dans l'enceinte de l'ambassade russe, principal allié du régime, alors que dans la province d'Alep (nord), des raids de l'aviation tuaient onze civils.
 
 Après avoir pris le 19 novembre Qara, les forces gouvernementales se sont emparées d'une nouvelle localité de la région de Qalamoun, celle de Deir Atiyya où vit une importante communauté chrétienne, a rapporté la télévision d'Etat.
   
  
L'armée "a réussi à nettoyer la ville (de Deir Atiyya) des terroristes et à tuer un grand nombre d'entre eux après quatre jours de combats", a confirmé à l'AFP un haut responsable de la sécurité à Damas.
  
Selon lui, "les opérations continuent autour de la ville jusqu'à que soit mené à bien notre objectif qui est d'anéantir toute présence des terroristes dans la région", a-t-il ajouté, en allusion aux rebelles.
  
Qalamoun en passe d'être prise

L'armée cherche à prendre la région montagneuse de Qalamoun pour assurer une continuité territoriale sous son contrôle entre les provinces de Damas et Homs, plus au nord.
  
Proche de la frontière libanaise, Qalamoun, où se trouvent des dépôts d'armes, constitue la base-arrière des insurgés pour encercler la capitale et commander l'accès à l'autoroute Damas-Homs.
  
Selon le responsable de la sécurité, l'autoroute n'a pas été encore rouverte en raison de la présence de tireurs embusqués. "Ce sera chose faite dans quelques jours".
  
L'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH) a indiqué pour sa part que l'armée avait pris la quasi-totalité de la ville en chassant les jihadistes de l'Etat islamique d'Irak et du Levant (EIIL) et d'autres rebelles qui s'y trouvaient.
  
Selon une source de sécurité, l'armée est aussi entrée à Nabak, une autre localité de Qalamoun située à 70 km au nord de Damas. "Si cette ville est prise, il ne restera plus que Yabroud et quelques villages pour verrouiller complètement la frontière avec le Liban et empêcher toute fuite ou entrée de rebelles vers ce pays".
  
L'armée cherche à étouffer les rebelles présents autour de Damas, notamment dans la région arboricole de la Ghouta orientale, en les privant d'armes et de munitions venant de la Jordanie ou du Liban.
  
Prochaine étape, 'le Sud'
  
"La prochaine étape sera la reprise du sud (du pays). Le nord et l'est c'est pour plus tard", a affirmé la même source. Les régions septentrionale et orientale sont aux mains de la rébellion ou de combattants kurdes.
  
Ces derniers jours, les rebelles ont tenté en vain de briser le verrou autour de Damas et des affrontements avaient lieu dans le secteur de Marj al-Sultan (est) après une offensive rebelle, selon l'OSDH qui fait état de la participation du Hezbollah à ces combats.
  
D'ailleurs, un combattant du Hezbollah et neveu du ministre libanais de l'Agriculture Hussein Hajj Hassan a été tué mercredi à Qalamoun, selon une source proche du groupe.
  
 A Damas, un Syrien a été tué et neuf autres, dont des membres du personnel de sécurité, blessés par un tir de mortier sur l'ambassade de Russie et un autre à proximité, a annoncé le ministère russe des Affaires étrangères, précisant qu'aucun citoyen russe n'avait été touché.