Mort de deux enfants syriens

Une vague de froid touchait jeudi le Proche-Orient, où deux enfants syriens sont morts d'hypothermie selon l'opposition, les intempéries provoquant des fermetures d'écoles et aggravant les conditions de vie des réfugiés syriens, notamment au Liban.
  
La Syrie, le Liban, la Jordanie, l'Egypte, Israël, la Turquie et les Territoires palestiniens étaient touchés par des chutes de neige, de fortes précipitations et des températures glaciales.
  
En Syrie, où les violences depuis mars 2011 ont fait plus de 126.000 morts et poussé des centaines de milliers de personnes à fuir leurs foyers, la Coalition nationale de l'opposition a fait état de la mort de deux enfants.
 "Un bébé de six mois, est mort en raison du froid hier à Alep", la grande métropole du nord où la neige est tombée, a affirmé à l'AFP un porte-parole de la Coalition, Soner Ahmad.
   "Un autre enfant est également mort de froid hier à Rastane", bastion rebelle dans la province de Homs (centre), a-t-il dit, sans autre précision.
   "Il fait si froid et nous avons si faim. Il n'y a pas de nourriture", a indiqué Yazan, un militant anti-régime vivant dans un des quartiers de Homs tenus par les rebelles et assiégés par l'armée depuis 550 jours.
   "Je n'ai rien mangé depuis hier midi. La plupart des gens survivent avec des olives. Il n'y a pas de pain", a-t-il dit à l'AFP via internet.
  
La Coalition de l'opposition a lancé un "appel urgent" aux ONG internationales "pour protéger des centaines de milliers de Syriens du froid glacial", en Syrie et dans les pays voisins.
   En raison des intempéries, le transit de l'aide humanitaire était perturbé dans le pays, où les écoles étaient fermées.
  
Au Liban, entassés dans quelque 200 campements de misère, des milliers de réfugiés syriens (plus de 800 milles selon des chiffres officiels et plus d’un million selon des estimations médiatiques) luttaient contre le froid et la neige.
   "Quand la neige fond, elle se transforme en boue à l'intérieur des tentes, et celles-ci s'effondrent sous le poids de la neige", a raconté à l'AFP Sakr, 13 ans, dans un camp à Saadnayel (est).
   D'autres enfants, certains sans bonnet, éternuaient ou se frottaient leurs mains gelées. "Donnez-nous de quoi nous réchauffer", imploraient-ils.
  
Le Haut-Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR) s'est mobilisé en coopération avec l'armée libanaise pour fournir des couvertures et de l'argent pour le chauffage, mais il restait "préoccupé" par la situation.
   Selon le directeur du service météo national, Marc Wehaibé, ces conditions climatiques vont durer jusqu'à vendredi.
  
Ecoles et banques fermées
   
   En Jordanie, la pluie rendait également les conditions de vie, déjà extrêmes, des réfugiés encore plus difficiles, notamment dans le camp de Zaatari (nord) qui accueille 130.000 Syriens.
   "Nous avons toujours besoin de chauffage, il fait trop froid", expliquait Haitham Sayyad, dont les enfants se serraient autour de l'unique chauffage électrique d'appoint dans sa caravane.
  
Les ministères jordaniens et d'autres administrations étaient fermés, de même que les banques et les écoles. Le gouvernement a appelé les habitants à rester chez eux en raison des importantes chutes de neige.
   En Turquie, où il neige abondamment depuis mardi en particulier dans la région frontalière avec la Syrie, un responsable a indiqué à l'AFP que les "mesures nécessaires" avaient été prises pour venir en aide aux 200.000 réfugiés hébergés dans des camps.
  
Les fortes chutes de neige ont par ailleurs entraîné l'annulation de nombreux vols et provoqué de grandes perturbations dans le trafic routier et maritime.
   Dans le nord de la Palestine occupée, à Haïfa, et à Jérusalem, les écoles n'ont pas ouvert en raison de la neige.
   La plupart des écoles étaient également fermées en Cisjordanie et dans la bande de Gaza, où les rues ont été inondées par des pluies torrentielles.
   Le porte-parole de l'Autorité de l'énergie à Gaza, gérée par le gouvernement du Hamas, a annoncé qu'en raison des intempéries des lignes approvisionnant Gaza avaient été coupées, les habitants n'ayant plus que quatre heures de courant par jour au lieu de six.
   Le Hamas a par ailleurs annulé des rassemblements prévus vendredi dans la bande de Gaza pour marquer l'anniversaire de sa fondation.
   En Iran, 200 villages de la province du Kurdistan dans l'ouest étaient isolés à la suite d'une tempête de neige.