"Il a rencontré des officiers des services britanniques du renseignement en personne à onze reprises".

Un "espion travaillant pour le MI6", les services
britanniques du renseignement extérieur, a été arrêté dans la province de
Kerman, dans le sud-est de l'Iran, a affirmé samedi une source judiciaire citée
par l'agence de presse IRNA.

   "Grâce aux
efforts des forces de sécurité iraniennes, un espion travaillant pour le MI6 a
été arrêté", a déclaré Dadkhoda Salari, le responsable de la Cour révolutionnaire
de Kerman, alors que l'Iran et la Grande-Bretagne tentent de rétablir leurs
relations diplomatiques, gelées depuis fin 2011.

   "Il a
rencontré des officiers des services britanniques du renseignement en personne
à onze reprises, à l'intérieur du pays et à l'étranger, et leur a fourni des
renseignements", a ajouté Salari, précisant que le suspect avait reconnu
les faits et que son procès était en cours.

   Aucun détail n'a
été donné sur la nationalité ni l'identité du suspect. Cette annonce intervient
au lendemain de la première visite à Londres du nouveau chargé d'affaires
iranien "non résident", Hassan Habibollah-Zadeh, depuis sa nomination
le mois dernier.

   Le Royaume-Uni a
lui aussi nommé un chargé d'affaires "non résident" à Téhéran, Ajay
Sharma, qui a effectué sa première visite en Iran la semaine dernière.

   Les relations
directes entre la Grande-Bretagne et l'Iran étaient gelées depuis la mise à sac
fin 2011 de la représentation britannique à Téhéran par des manifestants qui
protestaient contre l'annonce de nouvelles sanctions de Londres contre Téhéran,
en raison de son programme nucléaire controversé.

   Mais les deux
pays n'avaient pas formellement rompu leurs relations. Oman représentait
jusque-là les intérêts iraniens au Royaume-Uni, et la Suède était chargée des
intérêts britanniques en Iran.

   L'élection en
juin du modéré Hassan Rohani à la présidence iranienne a permis d'améliorer les
relations entre les deux pays, qui ont nommé le 11 novembre deux chargés
d'affaires.