Raid contre Ben Laden: Obama dit avoir pris sa décision finale le jeudi, le raid ayant été mené dimanche, heure des Etats-Unis.

Le président américain Barack Obama, qui a vécu en direct depuis la Maison Blanche l'opération commando au cours de laquelle Oussama Ben Laden - nom de code "Géronimo" - a été tué, a décrit dimanche ce moment comme "les 40 minutes les plus longues de sa vie".

"Cela a été les 40 minutes les plus longues de ma vie, à l'exception peut-être de la méningite de Sasha quand elle avait trois mois et que j'attendais que le docteur me dise qu'elle allait bien", a déclaré Obama, en référence à sa fille, dans un entretien à la chaîne de télévision CBS.

Relevant qu'un échec d'une telle opération menée dans un pays allié sans en avoir informé ses autorités aurait pu avoir des "conséquences significatives", le président a reconnu avoir pensé à deux fiascos des forces américaines: en Iran en 1980 lorsque le président Jimmy Carter avait lancé une opération pour libérer les otages retenus dans l'ambassade américaine, et en Somalie en 1993 lorsque deux hélicoptères américains Black Hawk avaient été abattus à Mogadiscio et les cadavres de soldats américains traînés dans les rues devant
les caméras.

"Oui, absolument. La veille (de l'opération), je pensais à cela", a-t-il indiqué. D'autant qu'à ce moment il n'y avait aucune preuve directe de la présence d'Oussama Ben Laden dans la villa où il a été tué. "A la fin de la journée c'était toujours du 55-45. Nous ne pouvions pas dire avec certitude que Ben Laden était là-bas".

Le président a dit avoir pris sa décision finale le jeudi, le raid ayant été mené dimanche, heure des Etats-Unis. Entretemps, il a poursuivi ses activités habituelles, gardant le plus grand secret sur les préparatifs du raid.

"Très peu de gens à la Maison Blanche savaient. La grande majorité de mes principaux conseillers ne le savaient pas", a-t-il dit, ajoutant que cela "pesait" sur lui.

Il a finalement suivi les 40 minutes de l'opération en direct, avant d'entendre le nom "Géronimo".

"Ils ont dit Géronimo a été tué. Et Géronimo était le nom de code pour Ben Laden".