C’est a rapporté mardi le quotidien The Australian.

Le père du fondateur de WikiLeaks, Julian Assange, a rencontré en Syrie le président Bachar al-Assad au cours d'un voyage de "solidarité avec le peuple syrien", a rapporté mardi le quotidien The Australian.

John Shipton faisait partie d'une délégation de membres du WikiLeaks Party, une formation politique créée par Assange à l'occasion des dernières sénatoriales en Australie et qui a fait un score confidentiel.

L'entretien avec al-Assad, dont l'agence officielle syrienne a diffusé plusieurs photos, s'est déroulé le 23 décembre et a duré environ une heure, selon la présidence syrienne.

La délégation australienne a aussi rencontré à Damas le patriarche orthodoxe d'Antioche, Jean X, et le Premier ministre Waël al-Halqi.

Le secrétaire national du WikiLeaks Party, Matt Watt, a fait valoir que ce voyage, qui a suscité des réactions hostiles en Australie, était "une mission pour la reconstruction et la paix".

Le 22 décembre sur le site Facebook du parti, un délégué australien, Jamal Daoud, écrivait: "Après avoir rencontré les Premier ministre et vice-ministre des Affaires étrangères syriens, nous avons compris comment les Syriens mettaient en échec la conspiration de plus de 86 pays contre leur Etat".

Le site WikiLeaks - sans lien avec le parti - a immédiatement pris ses distances. Le site "n'était pas informé et n'a pas donné son aval", a-t-il écrit sur son compte Twitter.

Le WikiLeaks Party a précisé qu'il publierait au mois de janvier un rapport sur ce séjour syrien qualifié d'"irresponsable" par l'opposition travailliste.