Les forces spéciales ont déjà mené des opérations dans la ville, et l’armée est déployée tout autour.

Les forces irakiennes s'apprêtent à lancer un assaut pour reprendre la ville de Fallouja aux combattants liés à Al-Qaïda jugés dimanche très "dangereux" par les Etats-Unis.

 

   "Elles préparent une attaque majeure à Fallouja", à 60 km à l'ouest de Bagdad, dans la province sunnite d'Al-Anbar, devenue depuis plus d'un an un haut lieu de la contestation au Premier ministre Nouri al-Maliki, selon un haut responsable.

 

   Les forces spéciales ont déjà mené des opérations dans la ville, et l'armée est déployée tout autour. Une fois que les habitants auront quitté la ville, les forces de sécurité vont lancer "l'attaque pour écraser les terroristes", a assuré ce responsable gouvernemental.

 

   Les combattants de l'Etat islamique en Irak et au Levant (EIIL) ont pris le contrôle de Fallouja et de quartiers de Ramadi, 50 km plus à l'ouest, à la faveur d'un retrait de la police après des violences provoquées suite au démantèlement par les autorités des tentes renfermant des armes et des miliciens d’al-Qaida.   

 

   C'est la première fois que des combattants liés à Al-Qaïda prennent directement le contrôle de zones urbaines depuis l'insurrection sanglante qui avait suivi l'invasion américaine du pays en 2003.

 

   Les deux villes avaient été des bastions insurgés et les forces américaines y avaient subi leurs plus lourdes pertes depuis la guerre du Vietnam.

 

   Mais désormais, il revient aux forces irakiennes de mener la bataille, a souligné dimanche le secrétaire d'Etat américain John Kerry, en visite au Proche-Orient.

 

   "Les Etats-Unis continueront d'être en contact étroit" avec les autorités irakiennes, "nous les aiderons dans leur combat mais c'est un combat qu'elles doivent à terme gagner elles-mêmes et j'ai confiance dans le fait qu'elles  peuvent y parvenir", a-t-il dit.

 

   "Nous sommes très, très préoccupés" par la montée en puissance de l'EIIL en Irak, a déclaré Kerry. "Ce sont les acteurs les plus dangereux dans la région", a-t-il ajouté en évoquant "leur barbarie" et "leur brutalité".

 

Ailleurs en Irak, plusieurs attentats ont fait au moins 15 morts et 40 blessés à Bagdad, selon des responsables.