Le gouvernement vénézuélien a accusé les Etats-Unis d’essayer de soutenir et légitimer des tentatives de déstabilisation de la démocratie vénézuélienne.

Le président vénézuélien Nicolas Maduro a annoncé dimanche soir qu'il avait ordonné "l'expulsion de trois agents consulaires des Etats-Unis", les accusant d'avoir rencontré des étudiants protestataires.

"J'ai donné l'ordre au ministre des Affaires étrangères de déclarer persona non grata et de procéder à l'expulsion de trois agents consulaires américains de l'ambassade des Etats-Unis d'Amérique. Qu'ils aillent conspirer à Washington!", a déclaré M. Maduro sur les chaînes nationales de radio et télévision. 

Le Venezuela est depuis deux semaines le théâtre de manifestations étudiantes dont l'une, mercredi dernier, s'est achevée par de violentes échauffourées qui ont fait trois morts et plus de 60 blessés.

Plus tôt, le gouvernement vénézuélien a accusé les Etats-Unis d'essayer de "soutenir et légitimer des tentatives de déstabilisation de la démocratie vénézuélienne", en réponse au secrétaire d'Etat John Kerry qui avait condamné samedi la "violence insensée" exercée contre les manifestants.

Fin septembre, M. Maduro avait également ordonné l'expulsion de trois premiers diplomates dont la chargée d'affaires de l'ambassade des Etats-Unis Kelly Keiderling, accusée elle aussi de conspirer avec des opposants.

Par ailleurs, l'un des chefs de fronde, Leopoldo López, sous le coup d'un mandat d'arrêt pour les violences de mercredi, a appelé à un nouveau rassemblement mardi.

Le ministre de la Justice Miguel Rodriguez a confirmé dimanche qu'un mandat d'arrêt avait été lancé contre le dirigeant de l'opposition pour sa responsabilité présumée dans les actes de violence lors de la manifestation du 12 février.