Les protestations sont soutenues par Washington.

Caracas a ordonné jeudi l'envoi d'un bataillon de parachutistes à San Cristobal (ouest), l'un des centres de la protestation soutenue par Washington, tandis que le président Nicolas Maduro a menacé de bloquer la diffusion de CNN.

Ce bataillon de parachutistes sera chargé d'assurer le contrôle des accès San Cristobal, capitale de l'Etat de Tachira, a annoncé le ministre de l'Intérieur, Miguel Rodriguez.

Depuis début février, le Venezuela est le théâtre de manifestations appuyées par l'opposition entamées en province sur le thème de l'insécurité et du coût de la vie.

M. Maduro, qui qualifie ces événements de tentative de coup d'Etat, a averti qu'il n'hésiterait pas si nécessaire à déclarer l'Etat d'exception dans l'Etat de Tachira dont la capitale San Cristobal, dirigée par l'opposition.

La menace brandie par M. Maduro de bloquer la diffusion de CNN ne devrait pas calmer les relations déjà tendues entre les deux pays. Le président accuse la chaîne d'information américaine de chercher à montrer que le pays se trouve en état de "guerre civile". "Il faut cesser cette propagande de guerre", a-t-il affirmé.

La crise politique a dérivé sur le terrain diplomatique, mettant une fois encore aux prises Caracas et Washington. Dernier incident en date, le président américain Barack Obama a dénoncé mercredi les "violences inacceptables" au Venezuela, s'attirant jeudi du gouvernement Maduro de nouvelles accusations d'"ingérence".