Nouvel ambassadeur US en Syrie, Brahimi en Iran..

L'armée syrienne se préparait lundi à lancer de nouveaux assauts au nord de Damas au lendemain de la prise de la ville clé de Yabroud à des takfiris.
   
Les soldats s'apprêtaient à attaquer trois localités takfiris dans les montagnes du Qalamoun pour fermer hermétiquement la frontière entre la Syrie et la plaine de la Békaa, dans l'est du Liban voisin.
   
"L'armée va lancer des opérations dans toutes les régions où se trouvent les groupes terroristes armés", a affirmé une source de sécurité à Damas.

"L'objectif final (...) est de sécuriser entièrement la frontière et de fermer tous les points de passages avec le Liban".
   
L'offensive se concentre désormais sur Rankous (au sud de Yabroud), Flita et Ras al-Maara (au nord-ouest), a-t-elle ajouté.
 
A Yabroud, dernier bastion rebelle d'importance dans le Qalamoun, au nord de Damas, l'armée a hissé le drapeau syrien sur la place principale au lendemain de la prise de la ville après des mois de combats.
   

Des soldats épuisés ont cependant raconté dimanche à l'AFP l'âpreté des combats à Yabroud où étaient postés des dizaines de tireurs embusqués. Aucun civil n'était visible dans cette ville labourée par la guerre: vitres brisées, façades perforées par des obus et toits aplatis par l'aviation.
   
Selon une porte-parole du Haut commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR) au Liban, 150 familles ont franchi la frontière depuis la chute de Yabroud et ont été accueillies par des associations humanitaires qui leur ont fourni de la nourriture et des couvertures.
 
 Un activiste du Qalamoun a expliqué par téléphone à l'AFP que tous les civils avaient été "évacués", non sans danger, de la ville avant sa chute, vers le Liban ou des localités voisines.
   

Les Etats-unis nomment un nouvel ambassadeur en Syrie

   
Plus au nord, selon le quotidien syrien al-Watan , des unités de l'armée ont "sécurisé" le village d'Azzara et se dirigent vers al-Hosn, où se trouve le Krack des Chevaliers, dernier bastion takfiri dans l'ouest de la province de Homs (centre).
   
Outre le contrôle de la frontière avec le Liban, la prise de Yabroud permet à l'armée de sécuriser l'autoroute Damas-Homs, qui passe à quelques kilomètres.
   
Pour le Hezbollah, cette prise était cruciale car selon ce mouvement, c'est à Yabroud qu'ont été piégées les voitures utilisées pour les attentats meurtriers qui ont touché principalement la banlieue-sud de Beyrouth  ces derniers mois.
   
Parallèlement, le médiateur international pour la Syrie Lakhdar Brahimi se trouvait en Iran, l'un des rares alliés du régime syrien, pour tenter de trouver une issue au conflit après deux sessions infructueuses de négociations de paix entre opposition et régime à Genève.
   
Les Etats-Unis ont annoncé la nomination d'un nouvel ambassadeur pour la Syrie, en remplacement de Robert Ford parti fin février. Le diplomate Daniel Rubinstein devra notamment redoubler "nos efforts pour soutenir l'opposition modérée (...), juguler la poussée de l'extrémisme et s'atteler à une crise humanitaire dévastatrice" en Syrie, a indiqué le secrétaire d'Etat américain, John Kerry.