Les diplomates syriens de l’ambassade n’ont plus le droit d’exercer des fonctions consulaires et ceux qui ne sont pas des citoyens américains doivent quitter les Etats-Unis.

Le gouvernement américain a ordonné mardi à la Syrie de suspendre les activités de son ambassade et de ses consulats aux Etats-Unis et exigé que leurs employés étrangers quittent le territoire américain.

Malgré trois années de guerre en Syrie et le soutien des Etats-Unis à l'opposition et à la rébellion syriennes, les deux pays n'ont jamais rompu officiellement leurs relations diplomatiques.

La chancellerie syrienne à Washington continuait d'avoir une activité très réduite pour assurer certains services consulaires.

Dans un communiqué, le tout nouvel ambassadeur américain pour la Syrie Daniel Rubinstein, en poste au département d'Etat, a indiqué que "les Etats-Unis avaient notifié aujourd'hui au gouvernement syrien qu'il devait suspendre immédiatement les opérations de son ambassade à Washington et de ses consulats honoraires à Troy (Michigan, centre) et Houston (Texas, sud)".

"Les diplomates syriens de l'ambassade et les consuls honoraires n'ont plus le droit d'exercer des fonctions diplomatiques ou consulaires et ceux qui ne sont pas des citoyens américains ou des résidents permanents doivent quitter les Etats-Unis", a encore ordonné M. Rubinstein.

Cette décision a été prise, selon le diplomate, après que "l'ambassade syrienne eut annoncé la suspension de ses services consulaires".

"Et compte tenu des atrocités perpétrées par le régime (du président Bachar al) Assad contre le peuple syrien, nous avons jugé inacceptable que des individus nommés par le régime mènent des opérations diplomatiques ou consulaires aux Etats-Unis", a prétendu M. Rubinstein.

Mais, a-t-il précisé, "malgré des différences entre nos gouvernements, les Etats-Unis continuent de maintenir des relations diplomatiques avec l'Etat syrien, comme une expression de nos liens de longue date avec le peuple syrien

et de notre intérêt qui se prolongera après le départ du pouvoir de Bachar al-Assad".

M. Rubinstein a remplacé lundi l'ex-ambassadeur des Etats-Unis pour la Syrie, Robert Ford, parti fin février officiellement à la retraite après son échec à unir les groupes rebelles.