Ashton à Benghazi. Il s’agit de la première visite d’un responsable de ce niveau à Benghazi.

L'Union européenne soutiendra la rébellion libyenne aussi longtemps que celle-ci le souhaitera, a déclaré dimanche la chef de la diplomatie européenne Catherine Ashton en visite à Benghazi, la "capitale" des rebelles dans l'est de la Libye.
 
"Nous voulons soutenir (la rébellion) pas seulement maintenant, mais aussi longtemps que le peuple de Libye souhaitera que nous soyons là", a déclaré Ashton lors d'une courte conférence de presse avec le président du Conseil national de transition (CNT), l'instance dirigeante de la rébellion, Moustapha Abdeljalil.
 
"Je suis très fière, au nom des 27 pays de l'Union européenne, d'être ici aujourd'hui pour offrir notre soutien", a ajouté la responsable de l'UE, arrivée le matin même à Benghazi.
 

L'Union européenne, qui inaugure dans l'après-midi un bureau de représentation à Benghazi, souhaite aider les Libyens dans les secteurs "des réformes sécuritaires, de l'économie, de la santé, de l'éducation, et bien sûr de la société civile", a souligné Ashton.

"J'ai vu la vision (des rebelles) sur des affiches sur la route de l'aéroport: +We have a dream+ (nous avons un rêve, en anglais)", a dit Mme Ashton.

De son côté, M. Abdeljalil a salué le "soutien croissant" des Européens depuis le début de l'insurrection. "Nous souhaitons le soutien de l'Union européenne pour sécuriser notre frontière sud", a également dit le président du CNT.   
 
 
Dès son arrivée, la responsable de la Commission européenne s'est rendu sur la place centrale de Benghazi, sur le front de mer, épicentre de la contestation contre le régime du colonel Mouammar Kadhafi, où elle a été acclamée. Il s'agit de la première visite d'un responsable de ce niveau à Benghazi.

 
Ashton doit inaugurer la représentation de l'UE qui sera située au Tibesti, un hôtel de Benghazi.

"C'est un honneur de rencontrer ceux qui se sont battus pour la démocratie et un avenir meilleur en Libye", avait-elle auparavant déclaré dans un communiqué émis par ses services à Bruxelles.
 
"Ouvrir un bureau de l'UE constitue un signal fort de notre soutien du peuple libyen. C'est l'UE qui passe des mots à l'action", s'est-elle félicitée.