L’OSDH a fait état de combats très durs ainsi que de bombardements intensifs dans cette ville.

L'armée syrienne a pénétré mercredi dans la localité de Rankous, dernière grande localité tenue par les rebelles dans la région du Qalamoun, située au nord de Damas et à la lisière du Liban, selon une source militaire et une ONG pro-rebelles.

"Des unités de l'armée syrienne progressent à l'intérieur de Rankous et s'attaquent aux poches terroristes dans les quartiers nord et les champs aux alentours tuant un grand nombre d'entre eux", a affirmé une source militaire citée par la télévision officielle syrienne.

Pour sa part, l'Observatoire syrien des droits de l'Homme (OSDH, pro-rebelles), a confirmé "l'entrée de l'armée dans cette localité et fait état de combats très durs ainsi que de bombardements intensifs".

Selon cette organisation, il y a eu 28 morts dans les rangs des rebelles entre mardi et mercredi dans la région de Qalamoun et de la Ghouta orientale, une région arboricole à l'est de Damas.

Une source militaire avait affirmé à l'AFP mardi que l’armée syrienne avait pris les collines autour de Rankous et encerclaient la ville, située à 45 km au nord de Damas et qui comptait 20.000 habitants avant le début de la guerre en 2011.

Un autre bastion tenu par les rebelles, Yabroud, avait été repris le 15 mars dans cette même région. Avec cette capture, les forces rebelles avaient vu leurs routes d'approvisionnement du Liban coupées.

 Une source de sécurité a affirmé que les deux prochains objectifs de l'armée étaient la localité chrétienne de Maaloula, qui se trouve à mi-chemin entre Yabroud et Rankous, et Zabadani, sur une route reliant Damas au Liban