En échange, Gazprom reprend à son compte 40 millions de dollars de dette et s’engage à investir dans la modernisation de l’entreprise.

Le géant russe Gazprom a mis la main jeudi sur l'opérateur public du Kirghizstan pour un dollar symbolique, promettant à la république d'Asie centrale une baisse des prix et des investissements pour développer la production.

L'accord a été signé à Bichkek par le patron du groupe public russe Alexeï Miller et celui de Khirghizgaz, qui va être rebaptisé Gazprom-Kirghizstan, Tourgounbek Koulmourzaev.

En échange, Gazprom reprend à son compte 40 millions de dollars de dette et s'engage à investir dans la modernisation de l'entreprise 20 milliards de roubles sur cinq ans (400 millions d'euros).

"S'il le faut, nous sommes prêts à dépenser plus", a assuré M. Miller, qui a également promis que le prix du gaz pour la population serait abaissé.

Ex-république soviétique en Asie centrale, le Kirghizstan importe actuellement la plus grande partie de son gaz, mais le pays dispose de réserves estimées à six milliards de mètres cubes.

"Nous lancerons rapidement les travaux d'exploration", a assuré M. Miller.

"Il faut augmenter la production, qui actuellement ne dépasse pas 30 millions de mètres cubes" par an.