Les médias locaux ont qualifié ces exercices des "plus vastes de l’histoire du royaume".

L'Arabie saoudite a achevé mardi ce que les médias locaux ont décrit comme l'exercice militaire "le plus vaste" de son histoire, mené simultanément dans l'est, le sud et le nord du royaume.

Le prince héritier et ministre de la Défense Salmane Ben Abdel Aziz et plusieurs responsables du Golfe et du Pakistan ont assisté aux manoeuvres baptisées "Sabre d'Abdallah" à Hafr al-Batin, à la frontière avec l'Irak et le Koweït, selon l'agence officielle SPA.

"Nous préparons nos forces armées à protéger" le pays, a déclaré le chef d'état-major, le général Hussein al-Qabil, selon des propos rapportés par le site internet du quotidien Al-Eqtisadiah.

L'armée saoudienne "ne vise pas à attaquer quiconque, dans la mesure où ce n'est pas une politique sage", a-t-il ajouté.

Hafr al-Batin a été un centre de commandement de l'armée américaine pendant la guerre du Golfe en 1991, qui visait à chasser les troupes irakiennes du Koweït.

Désormais, les relations sont tendues entre l'Arabie saoudite et l’Irak dirigé par le Premier ministre Nouri al-Maliki.

En mars, M. Maliki, avait accusé l'Arabie saoudite et le Qatar de soutenir les groupes takfiristes opérant dans l’ouest du pays.

Selon le quotidien anglophone Arab News, "des dizaines de milliers de soldats, soutenus par des avions militaires, des hélicoptères et des navires, ainsi que des chars et des systèmes anti-missiles participent (... aux) exercices militaires les plus vastes de l'histoire du royaume".

Ces exercices visaient "à élever le niveau de préparation et à tester la capacité de nos forces armées à empêcher toute attaque menée de tout côté", a expliqué le chef d'état-major selon le quotidien.