"Quand on dit que je suis un administrateur systèmes de base, que je ne sais pas de quoi je parle, je pense que c’est quelque peu trompeur", dit-il.

Edward Snowden, à l'origine des révélations sur l'étendue de la surveillance américaine, a assuré à une chaîne de télévision américaine avoir reçu une "formation d'espion" et avoir travaillé "sous couverture" à l'étranger pour la CIA.

"J'ai reçu une formation d'espion dans le sens traditionnel du terme. J'ai vécu et travaillé sous couverture à l'étranger, j'ai fait semblant d'avoir un travail que je n'avais pas. On m'a même donné un nom qui n'est pas le mien", déclare Edward Snowden dans cet entretien accordé à NBC News, dont des extraits ont été diffusés mardi. Il s'agit de son premier entretien à un média américain.

Lors de cette interview réalisée à Moscou, où il a obtenu en août le statut de réfugié pour un an, Snowden entend réfuter l'idée propagée, d'après lui, par Washington selon laquelle il n'est qu'un "analyste de base".

Le gouvernement américain, s'insurge-t-il, "essaye de mettre en avant un poste que j'ai eu dans ma carrière pour dissimuler la totalité de ma biographie".

"J'ai travaillé pour la CIA sous couverture à l'étranger, j'ai travaillé pour l'Agence américaine de sécurité (NSA) sous couverture à l'étranger. J'ai travaillé pour le renseignement militaire (DIA) en tant qu'enseignant à l'Académie du contre-espionnage où j'ai développé des sources et des méthodes pour mettre en sûreté nos informations et nos concitoyens dans les environnements les plus hostiles de la planète", ajoute le jeune homme.

"Alors quand on dit que je suis un administrateur systèmes de base, que je ne sais pas de quoi je parle, je pense que c'est quelque peu trompeur", se défend-il encore dans cet entretien qui doit être diffusé in extenso mercredi soir.

Edward Snowden est inculpé dans son pays d'espionnage et de vol de documents appartenant à l'Etat.
   Ses révélations, provenant de documents volés, ont embarrassé le gouvernement américain et tendu les relations avec des pays alliés furieux de découvrir que Washington enregistrait même les conversations privées de certains de leurs dirigeants.

Elles ont aussi suscité un vif débat aux Etats-Unis sur les mérites, les limites et la moralité de tels programmes.
Certains Américains et élus ont vu en Snowden, réfugié en Russie, un traître et un criminel, mettant en danger la sécurité nationale.

 Si Snowden est un patriote, il doit rentrer aux Etats-Unis (Kerry)
   
Si Edward Snowden est un "patriote" il doit revenir aux Etats-Unis pour y être jugé, a estimé mercredi le secrétaire d'Etat John Kerry.

"Si Snowden veut revenir aux Etats-Unis, nous pouvons le mettre dans un avion dès aujourd'hui. Nous serions ravis qu'il revienne", a indiqué Kerry sur la chaîne américaine NBC.

"Et il devrait revenir, c'est ce qu'un patriote ferait", a insisté le chef de la diplomatie américaine.

"Un patriote ne s'enfuirait pas et ne trouverait pas refuge en Russie ou à Cuba ou dans un autre pays. Un patriote reviendrait aux Etats-Unis et ferait valoir ses arguments devant le peuple américain", a-t-il encore souligné. "Mais il a refusé de faire cela, jusqu'à présent en tout cas".