Le béryllium est un métal strategique qui sert à activer les ogives nucléaires... Il est irremplaçable dans l’industrie atomique.

D'ici fin d'année la Russie aura les premiers échantillons du béryllium de sa propre fabrication. La technologie de fabrication de ce métal stratégique a été développée par les chercheurs de l'Université polytechnique de Tomsk et de la société Combinat chimique de Sibérie faisant partie du groupe d'Etat Rosatom.

Le béryllium qui appartient aux métaux rares possède des propriétés mécaniques et physiques uniques et est utilisé dans les domaines différents. A l'heure actuelle les besoins de la Russie en béryllium sont satisfaits grâce aux importations. Plus de 50 % de ses réserves mondiales se trouvent en Russie, au Brésil et en Ouganda. Cependant il est essentiellement extrait aux Etats-Unis, en Chine et au Kazakhstan, note l'analyste de la société Inveskafe Zoïa Korepanova :

« La plus grande part revient aux Etats-Unis. La Russie possède un potentiel important en matière d'extraction et de fabrication de béryllium. En plus, sa fabrication permet à la Russie de devenir plus indépendante au plan économique. Etant donné que nous ne l'importons pas des Etats-Unis, nous sommes moins exposés à des sanctions possibles en la matière. Néanmoins, les Etats-Unis restent le producteur principal du béryllium ».

Le béryllium est utilisé dans les réacteurs des sous-marins et des navires de surface à propulsion nucléaire, dans des composantes optiques de haute précision, dans des systèmes de guidage inertiel et dans des équipements satellitaires. Il sert à activer les ogives nucléaires. Le béryllium est irremplaçable dans l'industrie atomique. Il est également utilisé dans la construction aéronautique, dans l'industrie pétrolière et gazière et dans l'informatique. Parmi d'autres domaines d'utilisation il faut citer le soudage à l'électrode enrobé, les équipements électriques et médicaux, notamment les appareils à rayons X. Ces dernières années les alliages de cuivre au béryllium sont devenus très demandés dans la fabrication des systèmes d'alarme de véhicule. Zoïa Korepanova poursuit :

« La Russie consomme de 1 à 30 tonnes de béryllium par an. Il est demandé par l'industrie. La Russie peut obtenir une plus grande indépendance économique vis-à-vis des pays exportateurs grâce à ses ressources et à conditions de développer les gisements. En plus le commerce du béryllium est une chose avantageuse car son prix est supérieur même à celui du titane. La fabrication de ce métal peut aussi être avantageuse du point de vue des exportations ».

En 2012 la consommation mondiale du béryllium s'est élevée à 440 tonnes. Une moitié environ a été consommée par les Etats-Unis. D'autres gros consommateurs sont des pays de l'Union européenne et de la région d'Asie-Pacifique, essentiellement la Chine. Les spécialistes russes comptent sur les réserves du gisement Ermakovskoïé en Bouriatie.

La demande d'autres métaux rares, notamment du gallium et du rhénium, croît dans le monde. Une légère addition du gallium au duralium lui communique les caractéristiques de l'acier de blindage. Le chef de l'administration présidentielle Sergueï Ivanov a récemment annoncé que la Russie financerait les études des technologies d'obtention du rhénium à partir du gaz. C'est que dans la région de Sakhaline un volcan de l'île Itouroup projette du rhénium gratuitement, mais en état gazeux. Le programme fédéral de développement des Kouriles pour la période entre 2016 et 2025 prévoit des recherches et développements appropriés. Le rhénium et ses alliages à haute performance sont utilisés dans le matériel aéronautique et spatial, dans l'électronique ainsi que comme catalyseurs du craquage du pétrole.

La Voix de la Russie