Ces fouilles ont permis la découverte d’un temple englouti sous une nappe phréatique à 9 mètres de profondeur.

Des particuliers qui menaient des fouilles non-autorisées sous une maison au sud du Caire ont découvert un temple pharaonique vieux de 3.400 ans englouti sous une nappe phréatique, a annoncé mercredi le ministre des Antiquités Mamdouh al-Damati.

"La police des antiquités avait reçu des informations selon lesquelles sept individus menaient des travaux d'excavation" sous la maison de l'un d'entre eux, dans la région de Badrachine, à environ 40 km au sud de la capitale égyptienne, a indiqué le ministre dans un communiqué.

Les fouilles ont permis la découverte d'un temple englouti sous une nappe phréatique à neuf mètres de profondeur, selon le communiqué. Les sept hommes utilisaient d'ailleurs des équipements de plongée pour effectuer leurs fouilles.

Le monument remonte à l'ère du pharaon du Nouvel Empire, Thoutmosis III (1479-1425 av. J.C). Parmi les vestiges mis au jour figurent sept panneaux muraux couverts d'hiéroglyphes, une statue en granite rose haute de deux mètres et demi ainsi que des bases de colonnes en granite rose.

Le ministère des Antiquités a annoncé qu'il allait poursuivre les travaux d'excavation. Les sept individus ont été libérés car la zone où ils menaient leurs fouilles n'est pas enregistrée en tant que site archéologique, d'après le ministre.

C'est au début de la période de la XVIIIe dynastie, sous le règne du roi guerrier Thoutmosis III, que l'Egypte connut son âge d'or et l'empire sa plus grande extension, jusqu'aux confins de la Syrie actuelle, d'où le surnom de "Napoléon de l'Egypte" donné à ce pharaon.

Les fouilles illicites et le trafic d'antiquités sont fréquents en Egypte, notamment aux abords des sites archéologiques, dont les sous-sols sont riches en vestiges pharaoniques. Ce phénomène c'est accentué après la révolte de 2011 qui chassa du pouvoir le président Hosni Moubarak