Début octobre, les Etats-Unis ont annoncé leur intention de vendre des batteries de missiles Patriot à l’Arabie saoudite pour une valeur de 1,75 milliard de dollars.

Le fils aîné du roi saoudien se rendra mardi aux Etats-Unis pour une visite officielle axée sur la coopération militaire, et rencontrera notamment le président Barack Obama, selon l'agence officielle SPA.
   
Le prince Mitab Ben Abdallah Ben Abdel Aziz est ministre de la Garde nationale, un corps d'élite de quelque 200.000 hommes chargé, entre autres, de combattre le "terrorisme".
   
Devant évoquer avec ses interlocuteurs américains "l'armement et la formation" de la Garde, il sera reçu par le président Obama et aura également des entretiens avec le secrétaire à la Défense Chuck Hagel et le chef d'état-major des armées américaines, le général Martin Dempsey, selon le programme de sa visite relayé par SPA.
   
L'Arabie saoudite, un allié de longue date de Washington dont les relations ont été mises à mal par les récentes ouvertures de l'administration Obama en direction de l'Iran, son rival régional, participe activement à la coalition internationale contre le groupe Etat islamique (EI) en Irak et en Syrie.
   
Début octobre, les Etats-Unis ont annoncé leur intention de vendre des batteries de missiles Patriot à l'Arabie saoudite pour une valeur de 1,75 milliard de dollars.
   
La Garde nationale, considérée comme un pilier du régime saoudien, recrute notamment dans les tribus, toujours influentes dans ce pays conservateur. Elle compte entre 180.000 et 200.000 hommes, répartis dans des unités d'infanterie, des brigades mécanisées, des unités spéciales et une police militaire, selon des estimations.
   
Elle a pour mission de soutenir le ministère de l'Intérieur en matière de sécurité intérieure, de lutter contre le "terrorisme" et de protéger des institutions vitales du royaume, premier exportateur de pétrole au monde, mais aussi d'assister, en cas de besoin, le ministère de la Défense.