L’Otan se veut rassurant

Un détachement de navires de guerre russes était au mouillage vendredi dans la Manche mais leur présence n'est pas jugée inhabituelle par les pays voisins ou l'Otan, selon l'Alliance atlantique, Paris et Londres.
   
"Nous sommes au courant de la présence de bâtiments russes. Selon nous, les navires sont en transit et ont été retardés par les conditions météo. Ils ne font pas de manœuvres dans la Manche, comme certains titres de la presse russe nous l'auraient donné à penser", a déclaré à l'AFP le commandement militaire de l'Otan en Europe.
   
Selon le ministère russe de la Défense, le détachement, mené par le destroyer Severomorsk, a quitté le 20 novembre son port d'attache près de Mourmansk, dans la mer de Barents.
   
"Il n'y a rien d'inhabituel", a déclaré à l'AFP à Paris un responsable du service d'information (Sirpa) de la Marine nationale française. "Il s'agit manifestement de bateaux en transit. Les conditions météo ne sont pas bonnes dans la zone, donc pas étonnant que ces navires russes soient au mouillage."

"Il y a effectivement des navires russes qui sont au mouillage au large de la pointe nord est du Cotentin, en dehors des eaux territoriales. En gros ils sont à peu près à 25 km de la côte (française). Ils ont tout à fait le droit d'y être. Cet endroit-là en particulier historiquement, c'est leur zone de mouillage", a précisé à l'AFP Alexis Edme à la préfecture maritime Manche et mer du Nord basée à Cherbourg (nord-ouest).

"Nous savons que quatre navires de guerre russes ont passé la Manche, venant de la Mer du Nord, ce que tous les navires ont le droit de faire, selon la loi internationale", a déclaré de son côté le ministère britannique de la Défense.
 

"Les bateaux ont été escortés par le navire de guerre britannique HMS Tyne, ce qui ressort de sa responsabilité, et ils ont maintenant quitté les eaux britanniques", a-t-il ajouté.
   
Ce transit de navires russes "même dans les eaux internationales n'est pas vraiment un signe de désescalade", a toutefois jugé Christiane Wirtz, une porte-parole de la chancelière Angela Merkel, alors que la tension reste vive entre l'Occident et la Russie sur la crise ukrainienne.