Le Soudan a perdu la majorité de ses réserves pétrolières connues après l’indépendance du Sud en 2011.

La Russie entend renforcer ses liens militaires avec le Soudan, a annoncé mercredi le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, à l'occasion d'une visite dans ce pays très isolé sur la scène internationale.

"Nous avons le projet de développer la coopération militaire dans un sens qui ne perturbera pas l'équilibre des forces dans la région", a déclaré Lavrov, sans plus de précisions, à l'issue d'une rencontre avec son homologue soudanais Ali Karti.

Lavrov, arrivé mardi à Khartoum, doit rencontrer le président Omar el-Béchir avant d'assister à un forum sur la coopération entre la Russie et la Ligue arabe plus tard mercredi.

L'économie soudanaise est durement affectée depuis 1997 par un embargo américain sur le commerce en raison de violations des droits de l'Homme qui auraient été commises par le régime et de ses liens présumés avec le terrorisme.

Karti a indiqué qu'outre le dossier militaire, les discussions avaient porté sur l'aspect énergétique alors que des compagnies russes expriment leur intérêt pour explorer des gisements de pétrole et de gaz.

Le Soudan a perdu la majorité de ses réserves pétrolières connues après l'indépendance du Sud en 2011.

  Depuis, le Kordofan est devenu sa principale région productrice de pétrole, mais des conflits tribaux et insurrectionnels rendent cette exploration difficile.

   Khartoum multiplie depuis deux mois les initiatives pour tenter de rompre son isolement sur la scène internationale. Béchir s'est rendu en octobre en Egypte et en Arabie saoudite, et Khartoum accueillera jeudi une réunion des ministres des Affaires étrangères des pays voisins de la Libye, au bord du chaos.