Un otage sud-africain au Yemen également tué lors d’une tentative pour le libérer.

L'Américain Luke Somers, qui était retenu par Al-Qaïda au Yémen, a été tué samedi lors d'une opération militaire américano-yéménite visant à le libérer, a déclaré à l'AFP un haut responsable yéménite.

"L'otage américain Somers a été tué", a indiqué le haut responsable sous couvert de l'anonymat, sans donner davantage de précisions.

Dans une vidéo mise en ligne jeudi, Al-Qaïda dans la péninsule arabique (Aqpa), basé au Yémen, a menacé de tuer Luke Somers dans les trois jours si les Etats-Unis ne répondaient pas aux exigences du groupe. Il ne détaillait pas ces revendications mais selon lui, Washington les "connaît".

Le ministère yéménite de la Défense a fait état d'"une opération d'envergure" samedi dans la province de Chabwa au cours de laquelle "dix membres d'Al-Qaïda ont été tués et un autre a été blessé".

Une autre source de sécurité a parlé d'une opération menée dans la région de Noussab, un des principaux fiefs des insurgés extrémistes au Yémen.

"Plusieurs raids de drone ont visé des positions d'Al-Qaïda à Noussab", a déclaré cette source à l'AFP.

"Lors de ces raids, il y a eu un parachutage de soldats dont la nationalité n'a pu être établie (....), et des accrochages armés ont suivi", a pour sa part indiqué à l'AFP un chef tribal de la région.

De violents accrochages armés, ponctués de puissantes explosions, s'y déroulaient dans la matinée, ont indiqué des habitants.

Cette opération est intervenue après l'échec d'une précédente menée conjointement fin novembre par le Yémen et les Etats-Unis.

Un otage sud-africain au Yémen

Pierre Korkie, un enseignant sud-africain retenu en otage au Yémen depuis mai 2013, a lui aussi été tué samedi lors d'une tentative de l'armée américaine pour libérer des otages, a annoncé l'ONG qui tentait de négocier sa libération.

"Nous avons reçu avec tristesse la nouvelle que Pierre a été tué dans une tentative des forces spéciales américaines aux premières heures de la matinée pour libérer des otages au Yémen", a indiqué l'association Gift of the Givers dans un communiqué.