L’attaque a fait au moins 130 morts, dont 82 enfants.

Plus de 130 personnes, dont au moins 82 enfants, ont été tuées dans l'attaque par un commando rebelle taliban d'une école pour enfants de militaires à Peshawar, principale ville du nord-ouest du Pakistan, selon un nouveau bilan des autorités locales.

La majorité des enfants ont été tués d'une balle dans la tête, a précisé le ministre provincial de l'Information Mushtaq Ghani, en faisant également état de 25 blessées graves, et alors que l'attaque se poursuivait plus de cinq heures après son lancement.

 

L'armée est rapidement intervenue sur place et des échanges de tirs se poursuivaient en fin de matinée, selon les autorités.

Près de 500 élèves, la plupart âgés de 10 à 20 ans, étaient alors présents, dont on ne savait combien étaient toujours sur place en milieu d'après-midi, faisant craindre un bilan encore plus lourd.

L'armée affirmait de son côté progresser sur le terrain: peu après 16H00 locales (11H00 GMT), elle a annoncé que cinq des six assaillants avaient été tués et qu'elle était en train de "nettoyer" le bâtiment où se trouvait le dernier.

Dénonçant cette "tragédie nationale" provoquée par des "sauvages", le Premier ministre Nawaz Sharif a décidé de se rendre sur place, une chose rare dans ce pays habitué aux attaques rebelles, pour "superviser (lui-même) cette opération".

"Ces enfants sont mes enfants, le pays est en deuil et je suis en deuil", a-t-il ajouté.

Cet assaut, revendiqué par les talibans du TTP, intervient alors que l'armée mène depuis plusieurs mois une offensive d'ampleur contre ce mouvement rebelle dans ses bastions des zones tribales du nord-ouest, proches de Peshawar et frontalières de l'Afghanistan.

"Il y a eu des échanges de tirs à l'école publique de l'armée de Peshawar. Les troupes ont bouclé la zone et traquant les assaillants rebelles", avait auparavant annoncé à l'AFP un responsable militaire local. "Beaucoup d'élèves et de professeurs ont été évacués", avait-il ajouté sans préciser combien étaient encore prisonniers des combats.

"Cinq ou six personnes sont entrées dans l'école armés et vêtus d'uniformes militaires. Deux écoliers ont été blessés par les tirs", a précisé une source interne à l'école.

L'attaque a immédiatement été revendiquée auprès de l'AFP par Muhammad Khurasani, un porte-parole du TTP, principal groupe rebelle takfiriste du pays.

"Nous avons envoyé six hommes pour cette attaque, dont des snipers et des kamikazes (bardés d'explosifs). Il ont l'ordre de tirer sur tous les étudiants adultes mais d'épargner les enfants", a-t-il déclaré.

"Nous avons mené cette attaque après une enquête qui a indiqué que les enfants de plusieurs haut responsables de l'armée étudient dans cette école", a-t-il encore dit.