Un grand nombre de troupes s’apprêtent à prendre d’assaut Sinjar.

Les forces kurdes ont intensifié jeudi leur offensive pour reprendre du terrain au groupe Etat islamique (EI ou Daesh) dans le nord de l'Irak, au coeur du "califat" proclamé par ces terroristes ultra-radicaux.

Les forces kurdes irakiennes (peshmergas) ont réussi à reprendre plusieurs villages à l'EI et se rapprochaient jeudi de la région de Sinjar.
   La ville de Sinjar est aux mains de l'EI. Elle est située au pied du Mont Sinjar tenu par des combattants kurdes et yazidis mais assiégé par Daesh.

   L'objectif de l'offensive lancée mercredi par les peshmergas est de briser le siège du Mont Sinjar et de reprendre à terme la ville du même nom, située entre Mossoul, deuxième ville d'Irak aux mains de l'EI, et la frontière syrienne.
   C'est sur le Mont Sinjar, une zone aride s'étendant sur 60 km, où des dizaines de milliers d'Irakiens, principalement de la minorité yazidie, s'étaient réfugiés pour fuir l'avancée terroriste en août. Il y reste néanmoins quelques milliers de personnes -habitants, combattants et réfugiés.

   Jeudi, la coalition internationale a de nouveau frappé au nord de Tal-Afar, un secteur tenu par l'EI à une quarantaine de km à l'est de Sinjar, a déclaré Anwar Brahim, officier des services de renseignement kurdes, appelés "Assayesh".
   Les mêmes positions de Daesh ont été la cible de bombardements à l'artillerie des peshmergas, selon des responsables. "Un grand nombre de troupes s'apprêtent à prendre d'assaut Sinjar", a dit Brahim.
   
 80 terroristes tués
   
   L'armée américaine a annoncé plus de 60 raids menés depuis lundi, dont 45 pour soutenir les forces kurdes, mais sans préciser les secteurs visés. Des images diffusées par le gouvernement autonome du Kurdistan irakien ont montré les carcasses calcinées de véhicules de l'EI et le drapeau noir des terroristes flottant sur des positions abandonnées.

   Depuis le lancement mercredi de leur offensive, lancée depuis Rabia, près de la frontière syrienne, et Zoumar sur les rives du lac de Mossoul, les peshmergas ont repris huit villages et tué quelque 80 terroristes, selon des
responsables.
 Brahim a fait état de six peshmergas tués et 31 blessés.

   Durant son offensive contre Sinjar en août, l'EI avait tué ou enlevé plusieurs centaines des membres des Yazidis -une minorité jugée hérétique par le groupe - et forcé des dizaines de milliers de personnes à se réfugier dans la montagne.
   Ces derniers avaient été assiégés dans des conditions dramatiques pendant plusieurs semaines, avant de pouvoir être évacués en Syrie.
   
  Isoler Mossoul
 
 Si elle réussit, la nouvelle offensive kurde pourrait couper les routes d'approvisionnement de l'EI et isoler Mossoul, sa place forte.

Daesh a construit des fortifications, creusé des tranchées autour de la ville et y a coupé le réseau de téléphonie mobile. Il a aussi limité le déplacement des habitants.

Enfin, deux journalistes kurdes travaillant pour la chaîne de télévision kurde irakienne Rudaw Media Network ont été enlevés lundi par l'EI en Syrie, selon leur employeur.