« On ne peut pas gagner une guerre contre la Russie. Ce qu’on doit faire, c’est ne pas la perdre », estime le ministre ukrainien des AE, Pavlo Klimkine

L'Ukraine espère l'annonce de livraisons d'armes létales américaines pour combattre la rébellion prorusse dans l'est du pays, à l'occasion de la visite jeudi à Kiev du secrétaire d'Etat américain John Kerry.
Mais de quoi a besoin Kiev et que peut fournir Washington?
   
Si les Etats-Unis avaient déjà débloqué 118 millions de dollars d'aide militaire pour l'Ukraine en novembre, ses livraisons se limitaient jusqu'à présent à des gilets pare-balle, de l'équipement médical ou des radars.
   
Or, c'est d'armements sophistiqués que l'Ukraine, pourtant l'un des plus gros producteurs d'armes au monde, a besoin pour affronter des rebelles que Kiev et l'Occident accusent Moscou d'équiper.
"Nous avons suffisamment de kalachnikovs", a ainsi affirmé mercredi le ministre des Affaires étrangères ukrainien, Pavlo Klimkine, lors d'une rencontre informelle avec des journalistes occidentaux.
"Ce dont nous avons besoin, c'est d'équipement sophistiqué: des outils de communication, de brouillage électronique ou des radars. Ce sont des équipements nécessaires dans une armée moderne", a-t-il déclaré.
   
D'autant que, selon M. Klimkine, les séparatistes "sont capables d'intercepter nos communications, pour ensuite adapter leurs tirs" sur les positions ukrainiennes.
   
Mais ce type d'équipements, jamais utilisés par l'armée ukrainienne, nécessiteraient également des semaines d'entraînement, a reconnu le ministre ukrainien, soulignant qu'"il ne s'agit pas d'acheter quelques chars de plus".
   
  Missiles antichar

Lundi, un rapport indépendant, publié par plusieurs groupes de réflexion américains et signé par d'anciens hauts responsables de l'Otan et ambassadeurs des Etats-Unis en Ukraine, incitait les Etats-Unis à envoyer des armes à l'Ukraine.
   
Car l'Occident, selon ce rapport, doit "accroître les risques et les coûts" pour la Russie en cas de nouvelle offensive dans l'est de l'Ukraine.
"Cela signifie fournir une assistance militaire directe, dans des montants largement supérieurs à ceux fournis jusqu'à présent, et comprenant des armes défensives +létales+, pour que l'Ukraine puisse mieux se défendre par elle-même", plaide ce document, qui évoque une aide totale de trois milliards de dollars dont un milliard "dès que possible".
   
L'envoi d'équipements comme des radars anti-artillerie, drones ou équipements de brouillage électronique est évoqué, mais aussi de missiles antichar dont l'Ukraine manque cruellement.
   
Washington étudierait notamment la possibilité d'équiper Kiev de puissants missiles antichar Javelin, redoutables contre les blindages. Les effets dévastateurs de ces missiles avaient pu être observés lors de la guerre d'Irak en 2003, contre les chars de fabrication russe T-72 utilisés par l'armée irakienne.
   
Les Etats-Unis, poursuit le rapport, devraient également envoyer à l'Ukraine des radars capables de localiser les lance-roquettes multiples Grad, "d'une portée de 30 à 40 kilomètres", largement utilisés par les séparatistes.
   
Des drones de reconnaissance, à l'utilité indéniable pour observer les mouvements de troupes séparatistes à travers les plaines de l'est ukrainien, ou des véhicules de transport Humvee offrant "mobilité, vitesse, fiabilité et protection lors des déplacements sur le champ de bataille" seraient également utiles à l'armée ukrainienne.
   
Mais l'aide américaine ne serait pas seulement "létale". Le taux de survie des blessés ukrainiens, dont 70% des blessures sont causées par des tirs d'artillerie ou de mortier, serait amélioré par la mise en place d'hôpitaux de campagne, ajoute ce document qui assure que les infrastructures médicales de l'armée ukrainienne sont "relativement sous-développées et gravement sous-financées".
   
"D'autres membres de l'Otan doivent aider à équiper les troupes ukrainiennes avec d'anciens équipements soviétiques, compatibles avec ceux de l'armée ukrainienne, notamment en matière de défense antiaérienne", conclut enfin ce document, alors que "fournir à l'Ukraine des armes antiaériennes américaines serait cher, et les intégrer à son système de défense antiaérien prendrait du temps".
   
Pavlo Klimkine, lui, a avoué avec franchise les objectifs ukrainiens. "On ne peut pas gagner une guerre contre la Russie. Ce qu'on doit faire, c'est ne pas la perdre", a-t-il déclaré, ajoutant espérer des annonces de John Kerry sur des livraisons d'armes américaines lors de sa visite à Kiev jeudi.
"Il y a des discussions en cours sur une assistance militaire et technique, et j'espère très fort que cela va se matérialiser", a-t-il conclu.