Des élus démocrates lancent une pétition pour le report du discours de Netanyahu.

Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a dit lundi sa détermination à prononcer un discours sur le nucléaire iranien en mars à Washington, mais n'y verra pas Barack Obama, qui a invoqué des raisons protocolaires pour justifier son refus.

"Je suis déterminé à prononcer un discours devant le Congrès, c'est pourquoi je suis décidé à me rendre à Washington et à présenter la position d'Israël" sur le dossier iranien, a lancé Netanyahu lors d'une réunion électorale, à un peu plus d'un mois des législatives, prévues le 17 mars.

La Maison Blanche a fait part de son irritation à la suite de l'annonce de l'invitation lancée par des élus républicains du Congrès à Netanyahu.

Le vice-président américain Joe Biden a annoncé qu'il serait absent lors du discours qui doit avoir lieu le 3 mars.

Et Barack Obama a de nouveau explicité lundi sa décision de ne pas rencontrer Netanyahu lors de son séjour à Washington.

"Notre politique est de ne jamais organiser de rencontres avec des dirigeants avant les élections", a déclaré le président américain lors d'une conférence de presse conjointe avec la chancelière allemande Angela Merkel.

En Israël, plusieurs chefs de file de l'opposition centriste et de gauche en Israël, ainsi que de nombreux commentateurs ont multiplié les appels à Benjamin Netanyahu à annuler son discours pour ne pas fragiliser la "relation spéciale" entre les Etats-Unis et leur pays.

Netanyahu a rejeté toutes ces pressions en expliquant qu'un "mauvais accord est en préparation avec l'Iran qui va mettre en danger l'existence de l'Etat d'Israël. Il est de mon devoir de tout faire pour l'empêcher".

"Depuis la création de l'Etat d'Israël jusqu'à aujourd'hui, il y a eu des divergences de fond entre Israël et les Etats-Unis, mais nos relations sont restées solides et il en sera de même cette fois-ci", a prédit le Premier ministre.

En novembre, l'Iran et le groupe 5+1 (Etats-Unis, France, Royaume-Uni, Russie, Chine et Allemagne) se sont entendus pour parvenir d'abord à un accord politique avant le 31 mars et ensuite en finaliser les détails techniques pour un accord global avant le 1er juillet.

Mais ces négociations piétinent, laissant craindre une nouvelle extension des discussions, déjà prorogées à deux reprises.

Une bonne partie des élus américains sont favorables à l'adoption de sanctions contre Téhéran avant même la conclusion d’un accord sur le nucléaire iranien.

Obama a clairement indiqué qu'il opposerait son veto à de nouvelles sanctions. Or, Netanyahu est un grand pourfendeur du programme nucléaire que l'Iran proclame purement civil.

Des élus démocrates lancent une pétition

Entre-temps, des élus démocrates américains ont lancé lundi une pétition exhortant le Président républicain de la Chambre, John Boehner, de reporter le discours prévu de Netanyahu.

Les représentants Keith Ellison, Steve Cohen et Maxine Waters, qui recueillent les signatures pour la lettre adressée à M. Boehner, ont affirmé qu'«en tant que membres du Congrès qui soutiennent Israël, nous sommes inquiets (de constater) qu'il semble que vous utilisez un dirigeant étranger comme outil politique contre le président", peut-on lire dans le journal Bloomberg.

Avec AFP