Le président russe Vladimir "Poutine m’inquiète", a dit Fallon au Times.

« La Russie pourrait employer à l'encontre des Etats baltes membres de l'Otan la stratégie qu'elle est accusée d'avoir mise en oeuvre pour déstabiliser l'Ukraine », a mis en garde mercredi le ministre de la Défense britannique selon des journaux britanniques.

« L'Otan doit se préparer à une agression russe sous toutes ses formes », a prétendu Michael Fallon évoquant un "véritable danger" pour l'Estonie, la Lettonie et la Lituanie, tous trois membres de l'Alliance atlantique.

Kiev et l'Occident accusent la Russie d'armer les rebelles et d'envoyer des milliers de soldats en Ukraine.

Le président russe Vladimir "Poutine m'inquiète", a déclaré Fallon au Times.

"Je suis inquiet de la pression qu'il exerce sur les pays baltes, la façon dont il teste l'Otan", a-t-il ajouté, évoquant le passage récent de bombardiers russes près de l'espace aérien britanniques début février et la détention d'un policier estonien inculpé d'espionnage par la justice russe depuis le 5 septembre, qui a entraîné un regain de tensions entre Moscou et Tallinn.

Un porte-parole du ministère de la Défense a confirmé à l'AFP que M. Fallon avait bien fait des déclarations aux journalistes britanniques qui l'accompagnaient dans un voyage au Sierra Leone, mais n'a pas confirmé la teneur exacte de ces propos.

Les déclarations de M. Fallon interviennent après que les séparatistes prorusses ont infligé mercredi un nouveau revers à Kiev en contraignant son armée à abandonner la ville stratégique de Debaltseve, poussant le président ukrainien Petro Porochenko à demander l'envoi d'une mission policière de l'UE sous mandat de l'ONU pour maintenir la paix dans l'est du pays.

Avec AFP