Le général Gantz a finalement été choisi pour remplacer le général Gabi Ashkenazi, dont le mandat a pris fin depuis l’an dernier.

Le général Benny Gantz a été désigné dimanche comme nouveau chef d'état-major de l'armée israélienne par le gouvernement de Benjamin Netanyahu, après une longue période de controverse et d'incertitude, a annoncé un communiqué officiel.

"Le gouvernement a approuvé à l'unanimité la nomination de Benny Gantz comme 20ème chef d'état-major de l'armée israélienne", a précisé le communiqué du bureau du Premier ministre Benjamin Netanyahu.

"Le général Gantz est un excellent officier et un commandant expérimenté. Sa nomination va permettre d'assurer la stabilité au sein de l'armée, qui est toujours très importante mais qui l'est d'autant plus au moment où la région connaît de violentes secousses", a affirmé M. Netanyahu.
 
Le général Gantz arrive à la tête de l'armée alors que la donne stratégique est bouleversée à la suite de la chute du président égyptien Hosni Moubarak, chassé vendredi par la rue après trois décennies de règne.

Le plus haut gradé américain, l'admiral Mike Mullen, chef d'état-major interarmées, doit participer à la passation de pouvoir lundi à Tel Aviv entre le général Gaby Ashkenazi, le chef d'état-major sortant, et le général Gantz.

La nomination du général Gantz s'est faite dans la précipitation et la confusion.
 
Arrivé au poste de chef d'état-major adjoint, il avait annoncé l'an dernier qu'il quittait l'armée lorsque le ministre de la Guerre Ehud Barak lui avait préféré Yoav Galant, un autre général, pour devenir patron de l'armée.

Mais au dernier moment, la promotion de Yoav Galant, soupçonné d'avoir occupé illégalement un terrain domanial autour de sa villa, a été annulée par une commission de contrôle.

Agé de 52 ans, le général Gantz s'est engagé en 1994 dans les parachutistes, devenant commandant en 1989 de l'unité d'élite Shaldag de l'armée de l'air, puis commandant en 1994 de la région militaire centre (qui couvre la Cisjordanie occupée).

Il est devenu commandant de la région militaire Nord qui borde la Syrie et le Liban en 2002, puis commandant des forces terrestres en 2005 et attaché militaire aux Etats-Unis en 2007, avant d'être rappelé en juillet 2009 pour exercer les fonctions de chef d'état-major adjoint.