"La mission a débuté en mars et le nombre de militaires sur place varierait en fonction des besoins".

Des soldats britanniques se trouvent en Ukraine pour entraîner les troupes qui se battent contre les rebelles séparatistes pro-russes, a indiqué jeudi le ministre de la Défense à Londres.

"Nous avons des troupes sur place qui font de la formation", a déclaré un porte-parole du ministère à l'AFP.

"Notre objectif est de renforcer les capacités défensives des forces armées ukrainiennes", a-t-il ajouté, précisant que la mission avait débuté en mars et que le nombre de militaires sur place varierait en fonction des besoins.

Selon la BBC, 35 soldats britanniques se trouvent actuellement à Mykolaïv, dans le sud, pour mener à bien cette mission.

Le Premier ministre britannique David Cameron avait annoncé le mois dernier l'envoi d'instructeurs militaires pour conseiller et entraîner les troupes ukrainiennes, tout en excluant d'envoyer des armes à ce stade.

Selon le ministère de la Défense britannique, environ 75 instructeurs militaires doivent être déployés au total pour cette opération qui durera jusqu'à six mois.

Depuis plusieurs semaines, une certaine accalmie est observée dans l'Est de l'Ukraine, à la suite d'un cessez-le-feu entré en vigueur le 15 février, mais des accrochages sporadiques ont cependant lieu quotidiennement.