La manifestation de jeudi coïncidait avec une "journée de grève nationale" dans des universités et établissements d’enseignement supérieur du Québec.

Plusieurs milliers de personnes ont manifesté jeudi à Montréal pour protester contre l'austérité imposée par le gouvernement de la province du Québec afin de retrouver l'équilibre budgétaire et des échauffourées ont éclaté à l'issue de la marche.

De 10.000 à 15.000 personnes, surtout des étudiants, mais aussi des professeurs d'université, des membres de centrales syndicales et des familles ont participé dans une ambiance festive à cette manifestation.

Le cortège a défilé dans les rues du centre-ville à l'appel de l'Association pour une solidarité syndicale étudiante (ASSE).

Avant la manifestation, la ministre de la Sécurité publique, Lise Thériault, avait lancé un appel au calme aussi bien aux manifestants qu'aux policiers.

Mais jeudi, quelques échauffourées ont éclaté à l'issue de la manifestation. Des policiers casqués, munis de matraques et de boucliers, ont chargé et lancé des gaz lacrymogènes contre des groupes de manifestants afin de disperser le rassemblement.

La semaine dernière, une jeune étudiante avait été blessée à la bouche à Québec par un tir d'une cartouche de gaz lacrymogène par la police lors d'une manifestation.

La manifestation de jeudi coïncidait avec une "journée de grève nationale" dans des universités et établissements d'enseignement supérieur du Québec suivie par quelque 130.000 étudiants dans la province francophone. Environ 50.000 de ces étudiants sont en grève depuis le 23 mars.

Transportant une tête en papier mâché à l'effigie du Premier ministre québécois Philippe Couillard, de jeunes manifestants ont dénoncé "l'obsession" du gouvernement à vouloir atteindre à tout prix l'équilibre budgétaire.

Le gouvernement du Québec a présenté la semaine dernière un budget limitant drastiquement l'augmentation des dépenses dans les secteurs de la santé et de l'éducation.

Avant la manifestation, Philippe Couillard a défendu l'action de son gouvernement, jugeant impérieux de "reprendre le contrôle de nos finances publiques".

Les organisateurs ont appelé à une nouvelle manifestation le 1er mai à Montréal.